“核心区？”苏晓对着对讲机小声说，“机械鸟的碎片里好像有这个词！当时代码乱码里闪过‘核心区能量阈值’……”

林野没接话，正盯着地上的脚印——黑影的鞋印很深，边缘带着锯齿纹，和昨天在钟楼门口看到的一模一样。他用刀在脚印旁做了个记号，冲苏晓比了个“跟上”的手势，率先钻进林子。

禁林里的树长得歪歪扭扭，藤蔓像蛇一样缠在树干上，时不时有冰凉的东西从脸上滑过，苏晓吓得缩着脖子，却看见林野突然停在一棵老橡树下，正用刀刮着树干上的刻痕。

“这是……”苏晓凑近一看，刻痕歪歪扭扭，像个没写完的“王”字，“是老王的记号！他常说自己姓王，记路就刻个‘王’字！”

林野指尖抚过刻痕，上面还沾着新鲜的木屑：“他是故意留下的。往前找找，肯定还有。”

果然走了没几步，又在棵松树上发现半截“王”字。两人跟着断断续续的刻痕往深处走，突然听见前方传来金属碰撞声，还有黑影的骂声：“破装置，关键时刻掉链子！”

林野示意苏晓蹲下，自己贴着树干探出头——黑影正蹲在地上摆弄个银色仪器，麻袋被扔在旁边，老王的挣扎声弱了很多。仪器屏幕闪着红光，黑影正狠狠拍着它：“快启动啊！不然等‘清除程序’启动，这老东西就没用了！”

“清除程序？”苏晓的声音带着颤音，“他们要对老王做什么？”

林野没说话，目光落在黑影身后的山洞上——洞口挂着块破旧的警示牌，上面的字被风雨侵蚀得只剩“危险”两个字，边缘还缠着圈生锈的铁链，此刻正随着风轻轻晃动，发出“哐当”的哀响，像在为即将发生的事哭泣。他握紧刀，对着对讲机说：“等下我喊‘跑’，你就冲过去解开老王的绳子，我缠住他。”

苏晓咬着唇点头，悄悄摸向麻袋旁的石头，手心的汗把碎砖都浸湿了。黑影还在跟仪器较劲，完全没注意到树后藏着的两个人，只是嘴里念叨着：“再快点……适配性92%的意识体可不好找……”

林野深吸一口气，突然想起父亲曾说过：“遇到危险，别怕，盯着对方的眼睛，你比你想象中更能打。”他攥紧刀，正要起身，却见黑影手里的仪器突然亮了绿光，紧接着，山洞里传来“嗡”的一声低鸣，像是有什么巨大的东西被唤醒了……