这顿饭，吃得季言是汗流浃背，味同嚼蜡。太后倒是举止从容，仪态万方，偶尔问几句季言对河西之行的准备，叮嘱他那边气候如何，民风如何，要注意安全，若遇到难处，可上奏朝廷，她作为太后，也会尽量关照云云。

语气温和，关怀备至，完全是一副长辈关心晚辈的模样。

可季言听着，脑子里却忍不住跑偏：“太后这话里有话啊…‘尽量关照’？是暗示我可以在河西放开手脚干，有她兜底？还是提醒我别忘了她的存在？这政治语言的艺术，真是博大精深…”

他一边机械地应答着“臣感激不尽”、“定不负陛下太后隆恩”、“必竭尽全力造福河西百姓”之类的套话，一边在心里疯狂计算着这顿饭什么时候能结束。

感觉像是过了一个世纪那么久，午膳终于结束了。

季言如蒙大赦，赶紧起身告退。走出暖阁，被外面的冷风一吹，他才感觉自己活了过来，后背的内衫都已经被冷汗浸湿了。

“妈的，比跟欧阳大佬面对面还紧张！比应对崔衍那个铁面判官还累！”他长舒一口气，感觉自己好不容易修炼出来的《匿气诀》都快破功了，“美色当前，果然是对道心的巨大考验！古人诚不欺我！”

……

暖阁内，小皇帝还在兴奋地翻看着太后放在一旁的《封神演义》手稿，虽然很多字还不认识，但并不妨碍他对那些神奇故事的向往。

太后则端坐着，目光落在手稿的封面上，眼神却有些飘忽，显然思绪并不在书上。

“皇儿，”她轻声开口，唤回了小皇帝的注意力，“你觉得季大人此人如何？”

小皇帝想也不想地回答：“季先生很好！他会讲好多有趣的故事，还会做好玩的游戏，对朕也好！要不是他去地方赴任，朕还想多召他入宫呢！”

太后微微一笑，摸了摸小皇帝的头：“是啊，他是个有本事，也有趣的人。更难得的是，他对皇儿你是真心的好。”

她顿了顿，语气变得郑重了些：“皇儿，你要记住。季言是可用之才，纵然不能完全为我们所用，也绝不可让他为他人所用。日后，你要多与他往来，维系好这份君臣之谊。待他在河西做出成绩，根基稳固，或可成为你将来亲政的一大助力。”

小皇帝似懂非懂地点点头：“母后，朕明白了，朕定与季先生交好。”

太后欣慰地笑了笑，目光再次投向殿外，仿佛能穿透宫墙，看到那个刚刚落荒而逃的年轻身影。

此子，绝非池中之物。只希望，他此番河西之行，能一切顺利吧。

而另一边，逃出宫门的季言，回头望了一眼那巍峨的宫墙，拍了拍胸口，心有余悸。

“下次…下次再有这种‘赐膳’，能不能提前打个招呼？好歹让我有个心理准备…”

“不过…话说回来，被顶级美女关心照顾的感觉…好像…也不赖？”

他甩了甩头，把这“危险”的念头抛开。

“不想了不想了！收拾行李，准备出发！”

……