季言和凌霜跟在王瑾、赵谦二人后面往城里走。两人兴奋得如同打开了话匣子，叽里呱啦地开始汇报这两年来发生的种种事情，语速快得像是要一口气把两年的空白都填满。

“大哥，你是不知道，猛子哥可太牛了！”王瑾抢着说，手舞足蹈，“治沙可成功了！新开劈的农田有一万多亩！草方格铺了超过十万亩！现在好多地方已经开始长草固沙了，粮食产量每年都在涨！咱们河西府的百姓终于解决了最基本的温饱问题。还有还有，咱们根据你留下的那些图纸，研究的那个宝贝，就是手榴弹、手枪、还有那个叫‘迫击炮’的…这两年来，我们做了无数实验，炸过不少沙包和土墙，现在已经能稳定量产了！”

赵谦也赶紧补充，脸上带着光：“帮里现在发展可快了！明线上的兄弟有十万多了！暗线也有五万，主要经营知味楼和咱们新搞的那个‘顺风’镖局！知味楼开到哪，消息网就到哪；还有镖局可以合法持械走镖，配上手枪，等闲的匪帮根本不敢惹我们！”

季言听着，心中既欣慰又感慨，还有一丝不易察觉的愧疚。石猛果然没让他失望，在他“不在”的这段时间里，不仅把摊子撑了起来，而且发展得远超预期。治沙见成效，民生得改善，更难得的是有了自保的武装力量，还知道用镖局做“合法外衣”，深得其“苟”道精髓。这份能力和忠诚，弥足珍贵。

“我和谦子现在也正式入帮了，混得还不错，都是有‘袋’的长老了！”王瑾挺起胸膛，颇为自豪，还扯了扯腰间并不存在的袋子（长老标识平时并不总佩戴），“我是五袋长老，主要负责培训枪械射击，不是我吹，我可是咱帮里出了名的神枪手。谦子因为搞枪械和那些机关玩意贡献大，破格提拔，是七袋长老！专管工坊和‘技术’这一块！”

季言笑着用力拍了拍两人的肩膀，能感受到他们衣衫下结实的肌肉和蓬勃的朝气：“好！干得真不错！没给我丢脸！都是能独当一面的人才了！”

两人得了夸奖，更是兴奋，又陆续说了李修文中了状元，如今在河西府当同知，官声很好；丫丫和张文柏还在国子监埋头苦读，听说成绩优异。

赵氏三姐妹也各展所长，赵清婉心思细，渐渐退出了治沙的台前工作，接手了丐帮不少内务和账目，和石猛的氛围也很不错；赵清灵在府城开了一家医馆，医术精湛，成了远近闻名的女神医；赵清漪则学起了农学，整天戴着草帽在田间地头跑，琢磨怎么种出更耐旱高产的庄稼，还在改进那个滴灌的技术…

听着这些熟悉的名字和他们的近况，季言仿佛看到了这两年间，众人将他留下的基业和理念作为动力，各自努力、相互扶持、蓬勃发展的生动画卷。一股暖流在他胸中涌动，驱散了福地百年带来的一丝清冷寂寥。

回来，真好！

走着走着，季言的目光被东门外约百米处一片突兀的、与周遭环境略显不协调的“建筑”吸引了。

那似乎是一片陵园…修得还挺气派，青石板铺就的道路，两侧栽种着整齐的松柏，在雨中显得苍翠肃穆，甚至还能看到石翁仲、石马石羊的轮廓，以及一座颇为高大的石牌坊？

“那里是…”季言停下脚步，指着那片两年前还未建起来的陵园，一脸疑惑地问：“那地方…什么时候多了个这么…嗯，豪华的陵园？谁家陵园建在离城门这么近的地方…”

王瑾和赵谦顺着他的目光看去，脸上的兴奋表情瞬间僵住，变得支支吾吾，眼神开始飘忽闪烁，互相使着眼色，就是不敢看季言和凌霜，刚才的欢快气氛一下子冷却下来。

“那个…大哥！大嫂！”王瑾搓着手，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，额角甚至渗出了细汗，“这…这事儿吧…它有点说来话长。要不…咱们先回城，慢慢说？”