反观萧相一派，则显得有些后继乏力，开始式微。以往犀利的政争手段变得疲软，对摄政王势力的反击往往雷声大雨点小，甚至有些重要的朝议争执中，萧相一派的官员会突然“失声”或“改口”，给人一种“顶不住了”的感觉。

然而，势力的此消彼长并未带来平静，反而使得双方的政斗更加白热化，近乎到了撕破脸皮的地步。弹劾的奏章雪片般飞向御前，互相攻讦的言论在朝堂上公开化，双方阵营的官员不断因为各种原因被贬黜、下狱，甚至有几位官员在狱中“暴病而亡”。

朝堂之上风声鹤唳，人人自危，许多中下层官员开始称病不朝，生怕被卷入这场可怕的漩涡。

这种失控的激烈斗争，却并非吕太后和她背后的右相兄长，乃至那位逐渐长大的小皇帝所乐见的。他们本意是维持朝局平衡，利用两派相争从中取利，稳固自身地位——让萧相制衡摄政王，防止摄政王独大威胁皇权；同时又让摄政王牵制萧相，避免相权过重。鹬蚌相争，渔翁得利，这是他们一贯的策略。

可如今萧相一派的“不管不顾”，仿佛失去了往日的沉稳，疯狂地与摄政王一派“开战”，彻底打破了他们精心维持的平衡。

摄政王一方则是咄咄逼人，抓住机会扩大战果，摆出一副要彻底铲除萧相的架势。这让吕太后和小皇帝感到措手不及，甚至有些掌控不住局面——他们既不想看到萧相被彻底打倒（那样摄政王就无人能制了），又不想公开力保萧相（那会直接站到摄政王对立面）。

更让吕太后和小皇帝心惊的是，近日朝野之间，开始流传出一个令人不安的消息——宰相萧则诚，身体抱恙，可能时日无多了。

萧相已多日未曾上朝，政事皆由几位心腹官员代为主持。有太医被秘密召入相府，出来后皆是面色凝重，讳莫如深。相府内隐隐有药味飘出，下人进出也面带忧色。

小主，

种种迹象似乎都在印证那个最坏的猜测：这位执掌朝政数十年的老宰相，真的撑不住了。

更糟糕的是，萧相一派竟找不出一个能服众、有能力接过旗帜的核心人物。原本被寄予厚望的季言，两年前突遭横祸而亡，导致这一派青黄不接。

其他官员，要么资历不够，要么能力不足，要么威望不显，难以在萧相倒下后扛起大旗，凝聚人心。如今领袖病危，派系内部已隐隐出现分裂迹象，这对于虎视眈眈的摄政王一方而言，无疑是彻底清除政敌、独揽大权的天赐良机！

朝野上下，暗流汹涌。许多官员开始重新站队，暗中向摄政王府递上投名状；一些原本依附萧相的中小家族，也开始悄悄寻找新的靠山；就连市井坊间，也开始议论纷纷，猜测着朝局巨变的方向。