然而，在俯身叩拜拾起的瞬间，谢砚之敏锐地捕捉到，那冕旒之后，皇帝投来的目光深处，除了表面的赞赏之外，还有一丝极其复杂、难以言喻的情绪——那是一闪而逝的忌惮、审视，以及一种帝王独有的、对于功高震主本能的警惕与疏离。

端王一案，牵扯出的不仅是逆谋，更是皇室兄弟相残、先帝末年争储的旧事，是皇室不愿外扬的家丑。如今虽隐患得除，但谢砚之以此泼天功劳回朝，其声望、其权势、其手握的秘密，都已达到了一个令帝王不得不心生警惕的高度。

皇帝需要他这把刀来铲除叛逆，却也必然会担心这把刀过于锋利，有朝一日会伤及自身。

隆重的典礼在一片歌功颂德声中结束。

退朝后，皇帝独召谢砚之至御书房。

御书房内不似大殿那般庄严，却更显压抑。皇帝已卸去繁重的冕服，只着一身明黄常服，坐在窗边的炕上，手里把玩着一枚玉扳指。

“砚之啊，此次辛苦你了。”皇帝的语气似乎随意了许多，带着些许疲惫，“朕这个七弟……唉，真是没想到，他竟然隐忍了这么多年，布下如此大局。若非是你，后果不堪设想。”

他话语中透着唏嘘与庆幸，仿佛只是一位为兄弟阋墙而伤感的兄长。

谢砚之躬身道：“为陛下分忧，乃臣之本分。端王包藏祸心，罪不容诛，陛下洪福齐天，自有天佑。”

皇帝点了点头， silent 片刻，忽然似不经意地问道：“那本秘录……除了记录逆谋之事，可还……提及些别的？比如，一些陈年旧事，宫闱琐闻？”

他的语气听起来很随意，但握着扳指的手指却微微收紧了些。

谢砚之心头雪亮，皇帝这是担心秘录中记载了更多不利于皇室声誉、甚至涉及先帝或他本人的隐秘。他垂眸，恭敬答道：“回陛下，那秘录所载，皆为端王勾结党羽、贪墨走私、策划沉船及谋逆之罪证，言辞狂悖，却并未涉及其他无关之事。臣已将其密封，听候陛下发落。”

他回答得滴水不漏，既表明了秘录的内容范围，又主动交出了处理权，暗示自己并未深究或扩散其中内容。