一个“准”字，平淡无奇，却如同在滚沸的油锅里溅入一滴冷水，瞬间让下方的窃窃私语和不满情绪几乎要压抑不住。

“陛下！此乃军国重地，妇人……”一位老御史忍不住出列欲谏。

“朕自有分寸。”皇帝淡淡打断了他，目光却依旧落在云映雪身上，“云夫人，上前说话。”

“臣妇遵旨。”云映雪轻声应道，声音清越，不见丝毫慌乱。她缓步上前，走到谢砚之身侧稍后的位置，对着皇帝盈盈一拜，姿态优雅从容。

面对满堂或惊疑、或不屑、或审视的目光，她并未急于开口辩解或陈述，而是再次向皇帝请求道：“陛下，商税之弊，口说无凭，数据纷繁。臣妇恳请陛下，允准抬上一物，或可更直观明了。”

皇帝挑了挑眉：“何物？”

“一座沙盘。”云映雪平静答道。

沙盘？众臣更是面面相觑。沙盘多是军中用于推演地形、排兵布阵之用，与商税何干？

皇帝沉吟一瞬，点了点头：“准。”

很快，四名身材魁梧的太监，费力地抬着一座用红布覆盖的巨大物件，小心翼翼地步入东暖阁。那物件似乎极为沉重，落地时发出沉闷的声响。

所有人的目光都好奇地聚焦在那红布之上。

云映雪走上前，伸手拉住红布一角，看向皇帝。皇帝微微颔首。