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魏长林几乎是飞奔而来，官帽歪斜，袍角沾尘。

他喘息未定便抢到偏辇旁，躬身探问：“娘娘受惊了！这等要务，怎容疏漏？定是内务府采办不利，奴才这就彻查！”语气悲愤，字字恳切，俨然一副忠仆模样。

可他的眼睛——那一双浑浊却精光暗藏的老眼——却死死盯住方才落水处的江面，瞳孔微缩。

本该趁乱推人下水、灭口毁证的心腹此刻正混在人群里摇头，极轻地眨了两下眼。

失败了。

一股寒意从脚底直冲头顶。他指尖发麻，几乎握不住拂尘。

就在此时，一道黑影自船尾缓步而出——沉砚，御前暗卫统领，素来如鬼魅般无声无息。

他手中捧着一块湿漉漉的断桨残片，木纹粗粝，边缘焦黑，似经火燎。

更令人震骇的是，其背面清晰烙着内务府编号与一个朱漆“魏”字，笔锋刚劲，绝非伪造。

“启禀陛下。”沉砚单膝跪地，声音低沉如铁，“此物捞自下游三丈处，断口新鲜，火痕未散。据查，该批船具皆由魏公主管领修缮。”

话音未落，人群中一声啜泣撕破寂静。

绿芜跪倒当场，浑身颤抖如秋叶：“皇上……皇上明鉴！是魏公公的人逼我……逼我装作检查船板，实则松动左桨榫头！他还许我五十两银子……说只要娘娘落水，我就调去尚食局……”她抬起泪脸，目光凄楚却坚定，“我还……还看见他在舱后烧一本册子，纸灰飞得到处都是……上面好像写着‘名单’二字……”

全场死寂。

连风都仿佛凝滞。

萧玦端坐主舟高座，原本漠然的眸子骤然转冷，指节叩击龙椅扶手，发出一下、又一下沉闷声响，宛如丧钟倒数。

“革去魏长林总管之职，押入慎刑司候审。”他终于开口，语调平静得可怕，“所有经手船务之人，尽数拘拿。内务府账册、修缮记录，即刻封存。”

两名铁甲侍卫应声而至，架起瘫软的魏长林便走。

他嘴唇哆嗦，想要嘶吼辩解，却见萧玦冷冷扫来一眼，那眼神如刀剜骨，竟让他生生咽下所有言语，只余满腔绝望。

偏辇纱帘轻动。

虞妩华倚在茜纱之后，指尖捻起一点胭脂粉，轻轻一吹——细粉随风散去，如同她昨夜写下的密信，早已由白芷悄然转交绿芜，再贴于那名受贿桨手的腰带内侧。

如今，它正静静躺在沉砚的案卷之中，成为压垮魏氏的最后一根稻草。

她望着魏长林被拖离的身影，唇角浮起一丝极淡的笑，几近温柔。

“你说我要死在山上？”她低语，声如呢喃，却淬着冰刃，“可这船上……才真是你的葬身之地。”

风鼓裙裾，鎏金偏辇缓缓前行，划开江浪，像一艘载满复仇火焰的幽舟，驶向更深的宫渊。

而远方天际，暮色渐沉，戌时将至。

行宫方向灯火初燃，隐约可见营帐连绵。

无人察觉，一缕极细的烟线，正从某顶偏帐角落悄然升起——如蛇信吐露，预示着风暴未歇，暗潮才刚刚开始涌动。