“但是，”信使话锋一转，脸色凝重起来，“开采恐有难度。矿脉位于一处丘陵地带，当地有一支土着部落，人数约莫数百，对外来者极为警惕排斥。勘探队试图与他们接触，用布匹、铁器交换开采权，但对方态度强硬，言语不通，似乎视那矿山为圣地，不允许外人靠近。前日，小队护卫在勘测地形时，与部落猎人发生小规模冲突，对方使用了毒箭，我方有三人受伤，所幸救治及时，暂无性命之忧。队长不敢擅启战端，目前暂停勘探，固守营地，特派属下回来请示方略。”

王审知闻言，眉头微蹙。果然，开拓之路从无坦途。

“伤员情况稳定便好。”他先是松了口气，随即沉思起来。武力征服是最简单粗暴的方式，以福建水师和陆战队的实力，剿灭一个数百人的部落并非难事。但如此一来，必然血腥，有违他“技术为民”、“文明传播”的初衷，也可能在广袤的南洋留下恶名，不利于长远发展。

“王爷，”陈褚开口道，“此事需谨慎。若能以和平方式解决，方为上策。可否增派通译，携带更丰厚的礼物，展现我方的诚意与实力，使其知难而退，或同意交易？”

鲁震却有些急躁：“陈长史，那帮土人要是讲道理，就不会动刀动箭了！要我说，就该派一队雷火营过去，放上几枪，保管他们吓得屁滚尿流，乖乖让出矿山！咱们是去开矿，又不是去屠寨！”

王审知摆了摆手，制止了两人的争论。“元亮所言，是王道；鲁震所虑，是现实。”他缓缓道，“对待土着，当先礼后兵。这样，立刻增派一艘‘海隼’，搭载一名更擅长与土着打交道的通译（可从与满者伯夷交往经验丰富者中挑选），携带更多他们可能需要的物资，如精美的陶瓷器、锋利的刀具、食盐、甚至是一些粮食种子，再次尝试接触。同时，命令勘探队加强戒备，但没有我的命令，绝不许主动攻击。”

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他目光变得锐利：“若对方依旧冥顽不灵，甚至主动攻击……那么，为了保护我方人员，为了取得这关乎福建未来的‘黑金’，必要的威慑，也不得不用了。告诉带队将领，若不得已动用武力，需速战速决，尽量减少杀伤，以俘获和震慑为主。我们要的是矿，不是他们的命。”

命令迅速被传达下去。一艘满载着“礼物”和和平希望的“海隼”再次驶向南洋。

处理完石炭勘探的棘手问题，王审知的注意力又回到了内部建设上。他召见了负责“金黍”、“地宝”推广的沈括。

沈括汇报了令人振奋的进展：“王爷，第二季扩种极为顺利！‘金黍’适应性强，坡地、旱地皆可种植，产量远超粟米；‘地宝’更是如此，扦插之法推广后，繁衍极快，且不挑地力，许多贫瘠土地也能获得好收成。如今泉州周边，已有三成农户在官府的引导下开始种植这两种新作物，民间反响极好，称之为‘王爷米’、‘活命薯’！预计今秋收获后，我福建粮储将大为充盈！”

“好！太好了！”王审知脸上露出了欣慰的笑容。粮食是稳定的基石，有了足够的粮食，就能养活更多人口，支撑更大规模的工业和军事活动。“沈括，你们农科功不可没！要继续总结经验，优化种植技术，并开始考虑向汀州、漳州等地推广。”

“下官领命！”沈括激动地应道。

就在福建内部蓬勃发展，外部探索与外交齐头并进之际，北方的阴影并未远离。林谦再次带来了关于朱温的消息。