这话说得圆滑，但意思明确：幽州不站队，只看结果。谁能控制局面，幽州就支持谁。

库莫奚和述律鲁对视一眼，都看到对方眼中的警惕——他们意识到，想借幽州之手除掉对方，恐怕不易。

“既如此，”述律鲁率先表态，“我部愿与幽州立约：商路经过我部草场，安全由我部负责；幽州所需马匹、皮毛，我部优先供应。只求幽州助我部训练一支千人精骑。”

“我室韦也一样！”乌洛拍案，“盐铁贸易，永久优先！我部儿郎，愿为幽州守北门！”

压力全到了库莫奚这边。他咬牙片刻，终于道：“好！矿我按市价买！但幽州需先供我猎铳百支，精钢刀三百把！待我夺下汗位，契丹与幽州永为兄弟之邦！”

“可。”王审知拍板，“具体细则，由郑公与诸位详议。今日，先饮盟酒。”

三杯酒下肚，气氛稍缓。但王审知知道，这盟约脆弱如纸——库莫奚和述律鲁回到草原就会继续明争暗斗，而幽州要做的，就是在他们之间维持微妙的平衡，让谁也无力大举南侵。

盟宴持续到申时。送走使者后，王审知回到书房，发现沈括已在等候，手里拿着一块改造过的浮石样品。

“丞相请看，”沈括将样品递上，“浮石研磨成粉，混合黏土烧制，可制成轻质砖，隔热性能极佳，而且能浮在水上！我在想，若是用这种砖建造船体……”

“浮船？”王审知眼睛一亮。

“不止。”沈括眼中闪着兴奋的光，“若是热气球的气囊用浮石纤维编织，重量能减轻三成，隔热效果却能翻倍！还有，苏砚今早提出一个想法——用浮石粉做‘浮力袋’，绑在人身上，落水可不沉。这孩子……总能想到奇处。”

王审知接过样品，那块灰白色的砖头轻得出奇，却坚硬结实。他又想起崔秀画的那条通往望海庄的海蚀洞水道……

“沈先生，”他忽然道，“若有一条秘密水道，可潜入敌庄，但水道狭窄，船只难行。有没有一种……能载两三人，悄无声息，甚至能潜水的工具？”

沈括一怔，随即陷入沉思：“潜水……保罗先生笔记中提过威尼斯的‘潜水钟’，但那是固定不动的。要能移动的话……”他快步走到书案前，抓起炭笔就画，“或许可以造一个椭球形的密闭舱，外壳用铝板，内衬浮石隔热，靠手摇螺旋桨推进。但水下呼吸是个难题……”

“不急。”王审知道，“你先构思，需要什么材料、人手，尽管提。这件事……关系重大。”

沈括郑重点头，抱着样品和草图匆匆离去。

书房重归安静。王审知走到窗前，暮色已浓，天工院的方向灯火通明。那里，苏砚可能在磨浮石粉，沈括可能在画潜水器草图，周砚可能在织浮石布……无数细小的努力，正汇聚成改变未来的洪流。

而暗处，南汉的网还在收紧。笑面佛虽擒，但冯掌柜的水道未断，李十二娘仍困泉州，东海、北疆的威胁仍在。

他提笔，在日记上续写：

“三部盟约成，然各怀鬼胎，北疆暂安实危。崔秀献海图，望海庄水道现一线生机。沈括得浮石，气囊将轻，潜水器或可期。然南汉连环计，箭在弦上。下一步：掐水道，救十二娘，破连环。”