王头儿脸色一变：“贵客提前到了？不是说明日吗？”

“说是临时改的主意，已经到庄里了。”报信的人喘着气道，“庄主让所有人立刻去前院集合，不得有误！”

王头儿犹豫地看了看石室，又看了看地上的水迹，最终咬牙：“撤！先撤！这些东西回头再来搬。你们几个，把通道口的石板放下，锁死！”

“那这水迹……”

“可能是潮气。”王头儿似乎更担心贵客的事，“别管了，快走！”

工匠们匆匆离去。不一会儿，石室另一端传来沉重的石板摩擦声，然后是铁锁落扣的“咔哒”声——通道被锁死了。

李震和赵四这才从藏身处出来。赵四抹了把冷汗：“好险……”

“他们说的贵客，会是谁？”李震走到被锁死的通道口，用力推了推，石板纹丝不动，“看来我们只剩一条路了——继续往前，从水牢方向出去。”

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“可崔秀画的图，水道过了这石室就分岔了。”赵四摊开防水图，指着一条标注，“往左是通往庄内排水沟，往右……图上没画，可能是死路。”

李震盯着图，忽然问：“你记得刚才那些工匠是从哪个方向离开的吗？”

赵四回忆：“从……右边那条岔路。”

“那就是说，右边那条路通向他们真正的工坊，甚至可能通往庄内。”李震眼中闪过决断，“我们走右边。一来探探他们到底在搞什么，二来……若是排水沟那边有变，这也是一条备用退路。”

“可万一撞上……”

“现在庄里所有工匠都被叫去前院见贵客，正是工坊最空虚的时候。”李震收起图，“赌一把。”

两人检查了装备，李震吹响浮石哨，发出“两长一短”的信号，告诉外面的韩勇他们发现了异常，但会继续前进。然后，他们潜入水中，游向右边的岔路。

水道变得愈发狭窄曲折，但明显有人工修整的痕迹——某些转角处甚至嵌了木板防止坍塌。游了约莫二十丈，前方透出光亮。

李震关掉夜光螺灯，和赵四悄悄浮上水面。这里是一个更大的地下空间，像是天然溶洞改造而成。洞壁上凿出了台阶、平台，还有几处通风口，新鲜的空气从上方流下。最引人注目的是洞中央——那里立着三台古怪的机器。

一台像是巨大的石磨，但磨盘上布满孔洞；一台是铁制的炉子，连着复杂的铜管；第三台则是个木架结构，上面固定着几个圆球模具。

“这就是……他们的工坊？”赵四低声说。

李震游到岸边，小心地爬上去。地面干燥，铺着木板。他走近那些机器，仔细观察。石磨旁散落着浮石粉末，炉子边的木箱里装着硫磺块和硝石，而圆球模具里……赫然已经制成了几个灰白色的球体，约莫拳头大小，表面粗糙。

他拿起一个球体，入手很轻，果然中间是空心的。借着洞壁油灯的光，能看到球体上留有一个小孔，应该是装引信的地方。

“浮石粉包裹的火药球……”李震喃喃，“扔出去，外壳碎裂，浮石粉遇空气燃烧，火药爆炸……这要是用在战场上……”

“比咱们的‘雷火’厉害多了。”赵四脸色发白，“咱们的火枪至少还得瞄准，这玩意儿，用投石机一撒一片，沾上就着火……”

正说着，上方忽然传来人声和脚步声，由远及近。

“快！藏起来！”李震低喝，两人迅速躲到一堆木箱后面。

脚步声从洞窟一侧的楼梯下来。透过木箱缝隙，李震看到来了五六个人，为首的是个四十来岁、穿着绸衫的文士，应该就是庄主刘隐舟。他身边跟着一个让李震瞳孔骤缩的人——冯三！

“冯掌柜，您看看，这就是按照您提供的图纸改进的‘浮火雷’。”刘隐舟得意地拿起一个成品，“外壳用浮石粉混合黏土烧制，轻便易抛。内填精炼火药，掺了硫磺粉增加黏性。一旦炸开，浮石粉遇空气即燃，粘附性强，水泼不灭。”

冯三接过球体，仔细端详：“试过了吗？”