寿春王府，原是曹荣的节度使府邸，如今被王庆改为楚国王宫，雕梁画栋间却难掩草寇的粗陋。大殿之内，气氛压抑得近乎凝固，玄色的“楚”字大旗耷拉在梁柱旁，染上了几分灰败。

王庆身着鎏金王袍，端坐在临时搭建的龙椅上，面色铁青如铁。他身材魁梧，满脸横肉，此刻眉头拧成一个疙瘩，死死盯着阶下狼狈不堪的段二，眼中的怒火几乎要喷薄而出。

段二一身甲胄破烂不堪，沾满了尘土与血迹，发髻散乱，脸上带着几道伤痕，单膝跪地，头垂得极低，大气不敢喘一口。他身后的亲卫也皆是伤痕累累，神色惶恐，缩着身子站在大殿角落，生怕触怒王庆。

“废物！你这个彻头彻尾的废物！”王庆猛地一拍龙椅扶手，声如惊雷，震得殿内烛火摇曳，“本王给你两万大军，让你镇守涡河渡口，你却连一个时辰都没守住！龚端、龚正被杀，粮草大营被烧，你麾下弟兄死伤过半，你还有脸回来见我？！”

段二浑身一颤，嘴唇哆嗦着，声音带着哭腔：“大王息怒！那范正鸿太过凶悍，麾下燕云铁骑更是悍勇异常，还有王进、杜壆等猛将相助，末将实在抵挡不住……”

“抵挡不住？”王庆怒喝一声，猛地站起身，指着段二的鼻子骂道，“你手握两万大军，还有滕戣、滕戡两位将军驰援，竟被打得丢盔弃甲！范正鸿？他不过是个被朝廷贬斥的逆贼，靠着燕云那点地盘，也敢在两淮撒野！”

提到范正鸿，王庆的怒火更盛，语气中满是怨毒与忌惮：“这范正鸿，野心勃勃，狼子野心！本王与他近日无怨，往日无仇，他却率军驰援两淮，分明是觊觎我楚国的江山！他以为斩了龚端、龚正，分了我的粮草，就能拿下两淮？简直是白日做梦！”

他来回踱步，龙袍下摆扫过地面，发出窸窣的声响：“当年他破辽有功，却被朝廷猜忌，如今借平定我之乱的名义，实则是想再收拢两淮民心，壮大自己的势力，日后再与朝廷抗衡！此等枭雄，比蔡京那老贼还要可恨！”

大殿两侧的文武官员皆是噤若寒蝉，没人敢插话。左侧站着的左谋，身着青衫，手持羽扇，神色沉静，似乎在思索着什么；右侧的袁朗，手持一对水磨炼钢挝，身材魁梧，满脸悍勇之气，眉头紧锁，显然对段二的败绩极为不满。

王妃段三娘站在王庆身侧，她身着一身劲装，容貌算不上绝美，却透着一股泼辣之气，眼神锐利如刀，此刻正用不满的目光瞪着段二：“二哥，你也太不争气了！咱们段家也是响当当的人物，你却被范正鸿打得如此狼狈，丢尽了咱们段家的脸！”

段三娘性情泼辣，武艺尚可，狠辣之名在楚军中颇有威望，连王庆都让她三分。她上前一步，对着王庆道：“大王，范正鸿虽悍勇，但我楚军尚有十万之众，纪山五虎尚存，未必就怕了他！如今涡河已失，寿春危在旦夕，咱们不能坐以待毙，当即刻整军备战，与范正鸿决一死战！”

袁朗连忙附和，向前一步，抱拳道：“王妃所言极是！末将愿率军出战，与范正鸿一决高下！那范正鸿不过是运气好，斩了龚氏兄弟，若真刀真枪地较量，末将未必会输给他！”