“不好！”夏军阵中，范正鸿见状，连忙高声道：“丘岳，你率一万轻骑，前去阻拦王彦！”
“诺！”丘岳领命，率领一万轻骑，迎向王彦的骑兵。两支骑兵在战场之上轰然相撞，喊杀声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声交织在一起，场面极为惨烈。
战场之上，双方将士依旧在奋勇拼杀。曲端与孙安大战五十回合，渐渐体力不支，被孙安一剑挑中肩膀，负伤败退；曹宝与王禀斗了八十回合，终是年老了些，被王禀一刀砍中坐骑，摔落马下，却遁入军中；鲍彩文在花荣的凌厉攻势下，渐渐不敌，被花荣一枪制服，却被赶来的曹珍救走；沈冰洁的暗器用尽，被扈三娘的日月双刀逼得节节败退，最终也被曹珍救走；曹凯与王舜臣大战六十回合，依旧不分胜负，两人越战越勇，招式愈发凌厉；曹文豹三兄弟与张宪、徐庆、杨再兴斗得难解难分，六人皆是年轻力壮，体力充沛，一时之间难以分出胜负。
曹克让在乱军之中奋勇拼杀，身上的伤口越来越多，鲜血染红了他的玄铁重甲。他渐渐感到体力不支，头晕目眩，手中的佩剑也变得越来越沉重。但他依旧不肯放弃，心中只有一个念头：战死沙场，报效大宋！
范正鸿骑着玄风，缓缓来到曹克让面前，凤翅鎏金镋的镋尖直指他的胸口，沉声道：“曹老将军，你已力竭，何必再苦苦支撑？归降大夏，朕定不亏待你。”
曹克让抬起头，眼中闪过一丝决绝，他猛地举起佩剑，就要自刎。
“老将军不可！”范正鸿见状，连忙挥出凤翅鎏金镋，将曹克让手中的佩剑打飞。
佩剑脱手的脆响划破厮杀声浪，曹克让踉跄半步，胸口玄铁重甲已被鲜血浸透，一道道伤口在晨光中怵目惊心。他望着范正鸿直指心口的凤翅鎏金镋，枯槁的手掌死死攥紧，指节泛白如霜，嘶哑的嗓音带着血沫：“老夫……生为大宋人，死为大宋鬼！”
范正鸿凝视着老者眼中不灭的决绝，凤翅鎏金镋微微一沉，语气复杂：“老将军忠勇，朕由衷敬佩。但宋廷腐朽，百姓流离，你这般死守，究竟是为江山，还是为奸臣？”
“休得妄议！”曹克让怒目圆睁，虽已力竭，气势依旧凛然，“君君臣臣，父父子子，纲常已定，岂容你这逆贼置喙！”他猛地提气，就要扑向范正鸿，却因失血过多，双腿一软跪倒在地，浓重的血腥味在鼻尖弥漫。
就在此时，宋军后方突然响起震天动地的欢呼，烟尘滚滚处，一支生力军疾驰而来。为首小将银甲耀眼，手持长枪，正是李彦仙！他率领三万援军日夜兼程，终于赶至汾水之畔。“老元帅莫慌！李彦仙来迟了！”
就在这时，宋军阵中突然传来一阵欢呼声，只见一员小将率领一支大军，从远处疾驰而来。
原来，宗泽本有担心，就给李彦仙下了命令，李彦仙见识过夏军的坚船利炮恐有所失，便立刻率领大军回援，如今终于赶到了汾水之畔。
李彦仙三万援军的马蹄声震彻汾水两岸，银甲在晨光中连成一片流霞，宋军残部见状顿时爆发出劫后余生的欢呼。曹克让跪在地上，枯槁的身躯猛地一振，浑浊的眼中闪过一丝亮色，嘶哑喝道：“援军已至！将士们，随李将军杀退逆贼！”
然而欢呼声未落，夏军阵中却无半分慌乱。范正鸿骑在玄风背上，凤翅鎏金镋直指天际，朗笑声透过厮杀声传遍战场：“曹老将军，你以为这三万援军，便能逆转乾坤？”
李彦仙催马冲到曹克让身旁，见老元帅浑身浴血、甲胄破碎，心头一紧，长枪一横护住他，怒视范正鸿：“逆贼休狂！某家今日便为大宋除此祸害！”说罢就要催马冲锋，却被曹克让一把拉住缰绳。
八十二岁的老者此刻已看清战局：夏军五万将士阵型丝毫不乱，岳字大旗在侧翼猎猎作响，王舜臣、孙安等将依旧死死缠住宋军诸将，而己方八万大军早已伤亡过半，士卒面带疲色，兵器上的缺口与血迹昭示着久战的颓势。更要命的是，夏军步兵阵列中，床弩与投石机还未用过，现已校准，黑洞洞的弩口正对着援军方向。
“李将军，不可恋战！”曹克让咳着血沫，声音低沉却坚定，“夏军锐气正盛，我军久战疲惫，援军虽至，却已是强弩之末。若再死战，恐全军覆没！”
李彦仙心头一震，转头望去，果见自己带来的三万将士虽是生力军，但长途奔袭之下，战马喘息不止，士卒脸上难掩倦色。而夏军那边，范正鸿麾下的骑兵如黑云压城，随时可能发起冲锋，一旦被缠住，便是玉石俱焚的下场。
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“可老元帅，真定城是我军后路，若撤退……”曲端捂着肩膀的伤口，策马赶来，满脸不甘。
“真定城固若金汤，夏军短期内难以攻克，”曹克让咬牙道，“先撤往真定休整，再图后计！传我将令，全军交替掩护，向真定撤退！”
军令传下，宋军残部如蒙大赦，纷纷收拢阵型，由李彦仙率领援军殿后，曹宝、沈冰洁等人掩护伤员，缓缓向真定方向退去。夏军并未贸然追击，范正鸿勒住玄风，看着宋军撤退的背影，嘴角勾起一抹冷笑：“曹克让，你以为真定，还是你的后路？”
他抬手一挥，夏军阵中响起三声炮响。炮声未落，远处真定城的方向突然升起一股浓烟，紧接着，一面大夏的“夏”字龙旗赫然出现在真定城头，在风中猎猎作响。
“那是……”李彦仙瞪大了眼睛，满脸难以置信。
宋军阵中更是一片哗然，曹克让浑身一僵，险些从马背上栽落。他猛地转头望向真定城，嘴唇颤抖着：“不可能！真定城有重兵把守，夏军怎会……”
“老将军忘了？你以为我倾巢而出，对阵太原之时，”范正鸿的声音带着穿透力，“朕已令岳飞率领两万轻骑，连夜奔袭真定。你宋军主力尽出，真定城防空虚，岳飞不费吹灰之力便已拿下城池，如今你的后路，早已是朕的囊中之物！”
原来，昨日曹克让合兵八万出征之际，范正鸿便识破了他孤注一掷的心思。他表面上列阵汾水西岸，与宋军对峙，暗地里却密令岳飞率领精锐轻骑，避开宋军眼线，连夜疾驰真定。真定守将本就因主力离去而心怯，见岳飞大军兵临城下，又听闻汾水战场宋军失利，未作多少抵抗便开城投降。
“逆贼！你竟敢暗度陈仓！”曹克让气得浑身发抖，胸口伤口迸裂，鲜血再次涌出。他望着城头飘扬的夏军旗帜，心中最后一丝希望彻底破灭。真定城已失，退路被断，汾水之战又惨败，八万大军伤亡过半，如今腹背受敌，已是插翅难飞。
“兵者，诡道也。”范正鸿语气平淡，“宋廷腐朽，你却执迷不悟，今日之败，非战之罪，实乃天命所归。”
宗泽脸色惨白，望着真定城头的夏旗，又看了看身后疲惫不堪的宋军残部，咬牙道：“老元帅，真定已失，我们不能坐以待毙！大名府尚有重兵，不如撤往大名府，再作打算！”
曹克让闭上双眼，两行浊泪从眼角滑落。他一生征战，未尝败得如此狼狈，今日不仅损兵折将，连真定城也拱手让人。但他深知，李彦仙所言乃是唯一的生路，若再迟疑，恐怕连大名府也难以抵达。
“传……传令！”曹克让睁开眼，眼中只剩下无尽的苍凉，“放弃撤往真定，全军转向大名府！李彦仙，你率部殿后，务必挡住夏军追击！”
“诺！”李彦仙含泪领命，转身率领麾下将士摆出防御阵型。曹克让被亲兵扶起，望着渐渐远去的真定城，心中充满了绝望与不甘。他知道，经此一役，大宋动荡，一统天下的希望彻底化为泡影，而燕云之地，再也难以收回。
范正鸿并未下令全力追击，只是让岳飞留守真定，自己则率领大军缓缓跟进。他望着宋军撤退的背影，心中感慨万千。曹克让虽是敌手，但他的忠勇却让范正鸿由衷敬佩。只是，天下大势已定，宋廷的腐朽早已注定了其败亡的命运，他所能做的，便是尽快平定中原，让百姓早日脱离战乱之苦。