吴用往四周瞥了一眼,见众头领正喝得酣畅,没人留意这边,便凑近宋江的耳畔,一字一顿道:“曾头市。”
宋江瞳孔骤缩,握着酒盏的手指猛地收紧,指节泛白。
曾头市,那是金国暗哨盘踞之地,平日里便与梁山泊水火不容,屡屡截杀梁山的商队,还扬言要“扫荡梁山清水泊,剿除晁盖上东京”。晁盖早就对这伙人恨之入骨,只是碍于梁山近年休养生息,才迟迟没有发兵。
“哥哥可还记得,数月前王庆余党被曹荣剿灭,有一对马氏兄弟来投?”吴用的声音带着一丝蛊惑,“那二人自称善相马,手里还有几匹日行千里的大宛良驹,乃是范权举荐而来。范权与金国人素有往来,这马氏兄弟……怕不是寻常之辈。”
宋江瞳孔骤缩,握着酒盏的手指猛地收紧,指节泛白,酒液晃出杯沿,溅在他青色的员外氅上,他却浑然不觉。曾头市这三个字,像是一把淬了毒的匕首,瞬间刺破了他心底那层薄薄的犹豫。他抬眼看向吴用,三角眼里的精光与自己眼底的欲望交织,撞出一簇阴鸷的火。
“那马劲、马勥兄弟……”宋江的声音压得极低,带着一丝不易察觉的颤抖,“军师是说,他们是范权安插的棋子?”
吴用冷笑一声,指尖在案几上敲出更急促的声响,像是在催命:“范权兄弟本来就是河北人,与金国人勾连,曾头市又是金狗的暗哨窝点,这马氏兄弟来投的时机,未免太巧了。哥哥想想,晁天王最恨什么?恨金辽,恨曾头市,更恨别人觊觎他梁山之主的位置。若是这对兄弟献上的良驹,被曾头市的人抢了去,还扬言要拿晁天王的首级去金国领赏,你说……晁天王会如何?”
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宋江喉结滚动,端起酒盏一饮而尽,烈酒烧得喉咙发疼,却让他心头的躁火燃得更旺。晁盖性子烈,眼里揉不得半点沙子,曾头市屡屡挑衅,他早就憋了一肚子火,若是再添上良驹被抢、名号受辱这两笔账,就算是八头牛,也拉不住他出兵的脚步。
“只是……”宋江话锋一转,眼底闪过一丝忌惮,“晁天王身边有先投来腾氏兄弟护着,皆是万夫不当之勇,曾头市那点兵马,怕是伤不了他。”
“伤不了他,自然有人能伤他。”吴用嘴角勾起一抹诡谲的笑,凑近宋江耳畔,声音轻得像一缕幽魂,“曾头市的毒箭,最是厉害,据说沾了金国人的秘制毒药,见血封喉。哥哥说晁天王一世英雄,要是中了一箭……”
话未说完,两人皆是心照不宣地相视一笑,堂内的喧闹声仿佛成了这阴谋的背景音。
“好!”宋江猛地拍了下案几,震得酒盏叮当作响,引来周围几个头领的侧目。他连忙举起酒盏,朗声道,“兄弟们,喝!今日不醉不归!”
众人轰然应和,喧闹声再起,没人留意到主位左侧这两人的窃窃私语。
而在忠义堂的角落里,一个身着道袍的身影,正端着一杯清茶,冷眼旁观着这一切。
公孙胜捻着胡须,目光落在宋江与吴用身上,眉头微蹙。他修道多年,能辨阴阳,察人心,宋江的野心,吴用的算计,他早看在眼里。方才两人的低语,虽隔了些距离,却也被他听了个大概。曾头市,马氏兄弟,毒箭……这一条条线索串起来,便是一条置晁盖于死地的毒计。
他轻轻叹了口气,指尖在茶杯上划过,杯中的茶水泛起一圈涟漪,随即又归于平静。