校场的角落，孙安正带着几名户部的官员，清点着百姓们送来的东西。原来，得知御膳房的羊肉不够，竟有不少百姓主动牵来了自家养的羊，还有人扛来了面粉、蔬菜，非要塞给士兵。

“孙大人，这可使不得啊！”一个牧民拉着孙安的胳膊，指着身后的三头羯羊，“这些羊，是我们全家的心意！将士们为了我们打仗，我们送几只羊算什么！”

孙安看着眼前一张张淳朴的脸，心里暖暖的。他知道，百姓们的日子过得不易，这些羊，可能是他们大半年的指望。他沉吟片刻，对着牧民深深一揖：“老乡的心意，孙某替陛下和将士们心领了。但羊，我们不能白拿。”

说罢，他转身从随行官员的行囊里取出一沓银票，塞到牧民手里：“这是买羊的钱，一分不少，您收好。”

“这……这太多了！”牧民捧着银票，手足无措，“一只羊哪里值这么多钱！”

“不多。”孙安拍了拍他的肩膀，笑容温和却坚定，“陛下有令，不取百姓一针一线，不占百姓一分便宜。你们的羊，暖了将士的胃，也暖了我们的心，这钱，你们必须收下。”

牧民看着手里的银票，又看着校场里喝着羊汤、笑得开怀的百姓和将士，眼眶一热，哽咽着说不出话来。

夜色渐深，校场之上的火光却依旧明亮。羊汤的香气飘满了整条街巷，笑声、说话声、锅碗瓢盆的碰撞声，交织成一曲温暖的歌谣。

范正鸿端着碗，走到百姓中间，与一个老汉碰了碰碗。热汤入喉，暖意融融。他看着老汉脸上的笑容，转头望向身旁的闻焕章，声音低沉却带着力量：“焕章，你看，民心，才是这天下最坚固的城池。整顿军备南下擒龙固然要紧，但让这上京的百姓，让天下的百姓，都能喝上一碗热羊汤，吃上一顿饱饭，才是我们起兵的初衷啊。”

闻焕章手持羽扇，望着眼前这副军民同乐的景象，眼中闪过一丝赞叹。他微微颔首：“陛下所言极是。得民心者得天下，此番上京平定，民心归附，南下之路，必定顺遂。”

范正鸿笑了笑，舀起一个饺子放进嘴里。羊肉的鲜香在舌尖散开，他望着漫天的星光，眸中闪烁着坚定的光芒。南下的路，注定不会平坦，但他知道，只要身后有这样的将士，这样的百姓，纵使前路荆棘丛生，他也无所畏惧。

毕竟，他要的，从来都不是一座城池的归属，而是天下太平，四海升平。