只见远处的地平线上,扬起一阵遮天蔽日的烟尘,沉闷的马蹄声由远及近,如惊雷般滚过大地。紧接着,一面绣着金色“范”字的大旗,率先出现在视野之中,大旗之下,是黑压压的军队。那些将士们虽历经数月征战,却依旧军容严整,甲胄鲜明,手中的兵刃在阳光下闪烁着凛冽的寒光,透着一股百战之师的铁血锐气。
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欢呼声如同潮水般席卷而来,百姓们纷纷起身,踮着脚尖眺望,孩童们骑在父亲的肩头,挥舞着手中的小旗子,兴奋地大喊:“陛下回来啦!陛下回来啦!”
赵持盈站在銮驾之前,一身凤袍加身,珠翠环绕,却难掩眸中的激动。她的手微微攥紧,指尖泛白,目光紧紧指尖泛白,目光紧紧锁在那支队伍的最前方。范承燕更是踮着脚,小脸上满是急切,一双眼睛亮得像天上的星星,恨不得立刻扑到父亲的怀里。
烟尘渐散,队伍的最前方,一道身影愈发清晰。
范正鸿一身玄色龙袍,外罩一件猩红披风,骑在通体乌黑的巨虎玄风背上,披风被晨风猎猎吹动,宛如一团燃烧的火焰。他面容俊朗,眉宇间带着几分征战的疲惫,却更添了几分睥睨天下的威严。玄风迈着沉稳的步伐,四蹄踏在青石板上,发出清脆的声响,琥珀色的眼眸扫过两侧的百姓,带着一丝威严,却无半分戾气。
“吾皇万岁万岁万万岁!”
满朝文武率先跪地,山呼万岁的声音响彻云霄,百姓们也纷纷跟着跪倒在地,欢呼声与万岁声交织在一起,震得人耳膜嗡嗡作响。
玄风缓步走到銮驾之前,停下脚步。范正鸿翻身跃下虎背,目光落在赵持盈与范承燕身上,疲惫的眉宇间瞬间染上暖意。
“陛下!”赵持盈快步上前,声音带着一丝哽咽,眼中的泪水险些夺眶而出。
范承燕更是再也按捺不住,挣脱了内侍的手,像一只小豹子般扑进范正鸿的怀里,仰着小脸,声音清脆地喊道:“父皇!”
范正鸿弯腰,一把将儿子抱进怀里。十岁的少年,已经有了不小的分量,抱在怀里沉甸甸的,却让怀里沉甸甸的,却让他心头的疲惫,瞬间消散了大半。他抬手,轻轻揉了揉范承燕柔软的头发,指尖划过儿子带着稚气的眉眼,声音温和得不像话:“承燕乖,父皇回来了。”
说罢,他抬眸看向面前的赵持盈,眼中的笑意更深。他伸出另一只手,轻轻握住了赵持盈微凉的指尖,掌心的温度,瞬间熨帖了她心头的不安。
“让你和承燕,受苦了。”范正鸿的声音不高,却带着千钧的重量。
赵持盈摇摇头,眼眶微红,却露出了一抹释然的笑容:“陛下安好,便是大夏之福,臣妾与承燕,何谈受苦。”
周围的文武百官,看着这一幕,脸上都露出了欣慰的笑容。久别重逢的温情,冲淡了帝王的威仪,却更让人心生敬畏——这是一位能征战沙场,亦能温柔待人的君主。
就在这时,范正鸿的目光,缓缓扫过欢呼的人群,最终落在了队伍的后方。那里,正有一队身着素服的士兵,抬着数十口覆盖着白布的棺椁,静默地站在晨光里。那些棺椁,是此次征战中,为国捐躯的将士遗骸。
范正鸿的笑容,渐渐敛去。他抱着范承燕的手臂紧了紧,握着赵持盈的手,也微微用力。他抬眼望向满朝文武,声音陡然变得肃穆,穿透了周遭的喧嚣,清晰地传入每个人的耳中:“此番平定大金,将士们浴血奋战,马革裹尸,方有今日之胜。入城之前,当为先辈英烈开路!”
此言一出,沸腾的人群瞬间安静下来。百姓们脸上的笑容渐渐褪去,取而代之的是深深的肃穆。文武百官也纷纷挺直了脊背,看向那些棺椁的目光里,满是敬意。
范正鸿抬手,对着身后的亲兵沉声道:“传令,英烈棺椁先行,全军将士,整肃衣冠,随朕为英烈执绋!”
“遵旨!”
亲兵的声音,响彻云霄。