幽州·前夜

四月尽，桑干河冰水方泮，岸柳抽条，却无人敢折。

宋军自涿州北进，昼行六十里，夜宿废戍，五日后于良乡扎营。

营盘未稳，斥候已报：

“幽州城守张觉，本是宋人，不知为何以兵降辽，本来是妫州守将，以‘铁壁’自号，因我军势头凶猛天祚帝许之以幽州来抵。三日之内，尽焚城外十里屋舍、井中投毒，老幼驱入城，青壮登堞，牛羊骡马一概杀之，肉腌作粮，骨沉壕底。”

范正鸿闻之，明白其实这个人现在还没有完全发迹，再过20余年，这个人可以称得上是辽国最后的孤忠，在燕云总督里面击败了童贯的西军，是北宋只能和今朝合一来换取燕云十六州，让今朝看到了宋朝的软弱，也看到了宋朝的富饶，遂以柄击案，声裂：

“张觉欲以空城、毒井、白骨，逼我顿兵于坚壁之下。”

乔冽负手看星，良久方道：

“星气入昴，胡人自残其野，此‘自噬’之兆。

将军若强攻城，正堕其算；若缓图，则天祚帝援骑且至。

惟有一法——”

回身以指蘸水，在案面画一“离”字：

“先离其心，再裂其城。”

当夜，青衫小校潜出宋营，背负蜡丸三枚，夜渡桑干。

三日后，幽州城内忽传流言：

“张觉暗结宋人，欲以幽州易节度，铁壁之焚，实驱民为宋饷。”

言者或死，然流言愈禁愈炽。

又二日，东城草市，有辽骑于酒肆饮烈酒，醉后大呼：

“张觉欲卖我辈！铁壁将军，早与宋将范某对月折箭为誓！”

言未竟，口吐黑血，立毙。

仵作剖之，得铜钱大蜡丸，内藏宋将密信，书“张觉若开北门，宋以燕王相授”。

张觉得报，拔剑斩案：

“此宋人反间！”

然疑根已种。

是夜，其帐下奚军副将高勉、幽州团练使赵鹤，各被召入府，竟于席门互见，皆色变——

二人同日各得密信，信上皆画“离”字符，符下血押，押痕竟同出张觉手。

张觉百口莫辨，遂以“惑众”罪，杖高勉四十，逐赵鹤出城。

杖声未落，幽州军心已裂。

五月朔，日有食之，天地如晦。