二人叙过闲话，转而谈起正事。贾颜正色道：看姑父神色，户部事务可还顺遂？

林如海摇头：新登记的隐田又生枝节——有雇流民冒名租种的，有遣家仆出面承佃的。虽数目不大，却都是朝中紫袍们的勾当。

这些人颇为精明，专挑上等良田下手，且数量拿捏得恰到好处。如今朝堂局势未明，各方都在观望隐田的最终处置方案。

林如海轻叹：确实如此。勋贵与旧臣主张按旧例收租，清流一派则提议免租三年后再行征税。陛下虽倾向清流，但户部如今捉襟见肘，每一两银子都至关重要。

三司审案更是敷衍了事，八成涉案官员仅降职调任，抄家者不足两成，追缴赃款更是形同虚设！

贾颜沉默片刻，苦笑道：早该料到会如此。官场关系错综复杂，若不从根子上解决，新法终究难以推行。

依我看隐田分配很快会有定论，应当会划出一部分给流民耕种。虽说数量有限，总归是个好的开端。

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林如海疲惫地点头。这些时 ** 既要周旋于各方势力之间，又不得不违心收受贿赂。虽将赃款悉数上缴，但这终究是抹不去的污点。

更令他忧心的是，若真到紧要关头，这些都会成为政敌攻讦的把柄，而皇帝未必会全力相护。

林如海摆摆手岔开话题，转而叮嘱道：

朝堂 ** 将至，你务必置身事外。虽得柯相提携，但仍有人对你虎视眈眈。

如今不过是碍于你祖上威望与柯相庇护，方能暂且相安。

这一年多专心备考才是正理，尽量少在人前露面。

若有疑难随时来寻我。无论日后作何打算，入仕总是头等要事。

贾颜正色应道：

姑父教诲，侄儿谨记。

太上皇病势沉重，已难压制朝中老臣势力。

若非顾忌太上皇临危反制，朝堂岂能维持表面平静？

文武百官皆在观望，无人敢轻举妄动。

纵使贾颜有自保之力，此时也不愿节外生枝。

何况整日与府中姑娘们相伴，岂不快活？

（此后月余，贾颜深居荣国府不出。

倒也未曾沉溺温柔乡中，每日必往贾政的梦坡斋借阅典籍。

这世间的学问，终究被世家大族所垄断。

贾府藏书虽丰，较之江南世家仍显不足。寒门学子纵有资财读书，在学识积累上终究逊色三分。

梦坡斋内，

贾颜执卷而读，香菱侍奉在侧。

见她递来的果品愈发急促，贾颜搁下书卷笑问：

可是有事？

香菱抿嘴摇头：

没有呢。

当真？

真的没有~

贾颜故作严肃：

那便安静些，爷要专心温书了。