那就劳烦先生代拟奏折，尽快把消息散出去。本王要坐镇军营，这里的事暂时交给先生了。

贾颜站在贡院门前，仰望着这座会试考场——顺天贡院。三座大门上分别悬挂着匾额：中门天开文运，东门明经取士，西门为国求贤。

为国求贤......贾颜轻声叹息，这次所谓的怕是要被埋没大半了，毕竟是恩科啊！

他深知文官集团的做派，虽说也是正经科举，但恩科出身终究低人一等。除非有后台，否则就算考中进士也免不了被排挤打压。这就是那些清流文人的傲慢！

会试流程和乡试差不多，只是主考官换成了礼部尚书，监考官员变成了都察院御史和各省学政，巡逻的兵丁也换成了锦衣卫。此刻礼部尚书正在门前训话，无非是感念皇恩、强调舞弊严惩之类。

各地举人齐聚一堂，人数比乡试时还要多。依旧是严格的搜身检查，依旧是熟悉的天字一号考舍......

唯一不同的是现在正值寒冬，体弱的书生在这种环境里熬上几天，怕是要落下病根。考舍连门都没有！

寒冬时节，考舍里的火炕虽能暖身，却难以驱散刺骨寒意。即便配有炭炉，每日定额的炭火既要温食又要取暖，贫寒学子往往捉襟见肘。

侯爷，这是 ** 的银霜炭，若不够用尽管吩咐。侍从恭敬道。

贾颜微微颔首，指尖轻叩案几：特权滋味，果然令人沉醉。

试卷刚发下不久，土炕便渐渐升温。贾颜抚过炕面，蹙眉暗忖：这敞开的考舍北风肆虐，纵有热炕也难抵寒气。若不将炭炉置于案头，只怕执笔的手都要冻僵。

他凝视着跃动的炉火，思绪飘远：那些家贫的举子，白日耗尽炭火，夜间便无以为继。可惜了那些才思稍缓的俊杰......

会试分三场九日，对贾颜而言时间充裕。但想到那些因夜寒搁笔的才子，他不禁摇头。幸而此次是恩科，落第者不必苦等三年。

将炭炉挪至砚台旁，贾颜提笔审题。七道经义题对举子们不算难事，难的是如何别出心裁。这会试场上，唯有独树一帜方能脱颖而出。

过了这道坎，方能...笔尖在宣纸上悬停，墨迹渐渐晕开。

此时荣国府内，探春正倚窗望雪。侍书捧着绣绷笑道：姑娘且宽心，侯爷定能蟾宫折桂。

胡吣什么！探春耳根微红，我是在忧心辽东收成。

侍书抿嘴忍笑，故意拖长声调：是是是，姑娘忧国忧民。只不知那考舍里炭火可足？干粮可够？

小主，

你这丫头！探春作势要打，忽闻廊下笑语喧哗。黛玉携众姐妹踏雪而来，湘云老远便嚷道：我们特来瞧瞧，可有人把云横秦岭家何在雪拥蓝关马不前

众女笑作一团，探春羞恼地跺脚：再浑说，就把你们撵出去赏雪！窗棂外，细雪簌簌落在她未完工的嫁衣上，映着炭火泛起温柔的光晕。

探春脸颊绯红，追着黛玉打闹，众姐妹也跟着嬉戏。宝钗与迎春忙让丫鬟护住桌椅墙角，生怕她们磕碰。冬日衣衫厚重，玩闹片刻便都沁出汗珠。

湘云倚着椅背笑道：出汗真畅快！若能去温泉泡泡就更妙了！众人皆露向往神色，唯宝钗抿嘴道：冰天雪地哪寻温泉？年关事忙，且安心歇着罢。

探春逗湘云：今年留下过年可好？咱们姐妹热闹。湘云摇头：年总要回家过。况且林姐姐也不在。黛玉嗔道：你们说笑，偏扯上我？父亲归家，自然要团聚。外祖母虽邀，家里姨娘们总要照料。

宝琴忽然笑道：你们瞧，林姐姐如今倒像三姐姐，都成管家娘子了！这话引得满屋哄笑。湘云见宝琴被黛玉探春围住，忙拉着李琦、惜春加入战局，宝钗迎春拦阻不及。

忽闻凤姐在院外笑嚷：这般热闹？老远就听见了！探春开门迎道：二嫂子怎这会子来了？凤姐甩着帕子打趣：来巴结侯爵夫人不成？探春无奈：快别取笑。可是老太太有吩咐？

凤姐压低声音：老太太想让你向老爷求情，放宝玉出来......自贾颜中举，贾政对宝玉愈发严厉，竟将他禁足书房，扬言科考不过必重罚。

探春沉吟：待老爷回来我试试。只怕......心下暗想：断无可能！待策哥哥会试结束，宝玉更别想出来了！

十日后，荣国府。