恩科须在年前完结，故考试间隔缩短。

往常会试后月余放榜，再隔一月殿试。

而今会试结束十日便定榜，下月初即殿试，不过十余日光景。

贾颜含笑道：

老太太无需忧虑，殿试只考策论，我已有把握。这些日子专研此题，定要再夺头筹！

贾母欣慰道：

好孩子有志气！不过也别只盯着这一处，其他策论也要涉猎。

黛玉轻声道：

外祖母说得是，虽说眼下策论多涉藩王之事，但也未必不会考其他。

宝钗从容道：

正是，尤其今年举子未能尽数入京，已惹朝廷不悦。或许会从民生等角度出题。

探春却道：

此时未必，此次恩科专为陛下选才。眼下最紧要的便是藩王之事，众人押题必在此处。

殿试虽不会落第，但也要排名。若考其他策论，标新立异者便会占优，这非陛下所愿。

如今陛下需要的是务实之才，标新立异如利剑，易伤自身。此时陛下求稳，必以藩王为题！

贾颜赞叹：三妹妹高见！与我不谋而合！

众女掩唇轻笑，探春红着脸道：胡说什么，这是我自己的见解，怎会与你相同？稍顿又道：不过林姐姐和宝姐姐说得有理，世事难料，你也该多准备些其他策论。

众人皆忧贾颜殿试失手，毕竟他已连中解元、会元。

贾颜无奈笑道：莫要担心，只是又要忙碌，怕没空与你们说话了。

众女顿时羞红了脸，纷纷道：

策哥哥又胡说！这话与三丫头说去，扯上我们作甚？

就是，谁要你陪？我们姐妹自得其乐！

老太太您瞧，策哥哥又来打趣我们了！

贾母笑呵呵道：策哥儿说得是，上次中解元时那么多学子登门，这次想必更热闹。这几日怕是难见人影了。

贾颜摊手笑道：没法子，才华横溢便是如此。

众人哄笑，凤姐甩着帕子道：好啦，快放咱们的准状元回去吧！中了会元的人，可不能再这般素净了。

贾颜会意一笑：先前说好的，若中会元便由我做东。如今如愿，要劳烦珍大嫂、大嫂子、二嫂子和侄媳妇了。四位妇人闻言心头一紧。

黛玉抿嘴笑道：说起来，今日不该是三丫头张罗这事么？

探春羞得要挠她，贾母忙劝：别闹了，待会还要去嬷嬷那儿上课，弄乱了衣裳头发可来不及收拾。

众女顿时蔫了，贾颜大笑道：那我预祝妹妹们学业精进！

讨厌！众女齐声娇嗔，心中暗想：我们学这些还不是为了你！

（皇宫中，年关将至，殿试如期举行。

在京贡士们终于松了口气。能走到这一步的都非愚钝之人，皆知江南局势，生怕影响恩科。直至立于大殿之上，众人才真正安心。

今年科举共两百余贡士，最年长者已过五旬，最年幼者当属贾颜。

众人或激动或忐忑，唯贾颜神色自若。这数月他连中解元、会元，应酬不断，在场众人早已熟识。加之身份特殊，不论真心与否，众人纷纷见礼。

贾颜含笑回礼，心中暗忖：按日程推算，雍王第二批请旨恩准江南会试的使者将至。总算拖住了他们！幸有手下封锁江南来路。虽冒风险，但值得一搏。）

雍王谋逆一事必须插手，否则功败垂成。阻截雍王信使进京至关重要，为此连铁胆神侯朱无视都已出动......

朝臣们陆续前来候旨，开国勋贵子弟纷纷向贾颜致意。他明白承元帝要借自己身份行事，便泰然自若地与众人周旋。

礼部侍郎前来宣令：诸位按会试名次列队，每排三人！

众人迅速列队。贾颜作为会元独自站在首排，正应了喜报上领班面圣之说。