而一旦集结数百门火炮，所需的阵地范围便极为广阔，如此庞大的规模，在实战中几乎无法隐蔽。

“发现了！他们在河对岸西北方向，靠近一片密林，炮兵阵地应该就在林子前方！”

一位经验老道的炮兵观察员，凭借硝烟的扩散速度与炮声传来的时差，迅速估算出了汉军炮兵部署的大致方位和距离。

“敌人的炮兵阵地竟在河对岸？”

听到这个消息，谢里登及其身边的参谋们都不由一怔。

他们原本推测，对方的炮兵应设在己方战线后方不远处，谁料竟远在对岸——这完全出乎意料。

河对岸离此地少说也有十几公里，如此遥远的距离，敌军的炮火真能覆盖到这里？这未免太令人难以置信了。

“他们的炮兵阵地距我们有多远？”

一名鹰酱军官忍不住追问。

“约十五公里左右！”

热气球上的观测员给出了判断结果。他经验丰富，对自己的测算颇有信心。

可这个数字却违背了常理。当时各国常规火炮的射程普遍不超过八公里，能突破十公里已是顶尖水平，而如今敌军竟能在十五公里外发起打击——这已超出认知范畴。

“绝不可能！哪有射程这么远的火炮？你肯定是看错了！”

不出所料，地面人员听后纷纷质疑，几乎是本能地否定了这一结论。

若说是十公里，众人尚可勉强接受；但十五公里，简直如同天方夜谭。这意味着，除非他们冒险横渡密西西比河，深入敌境摧毁其炮兵阵地，否则将只能被动承受对方的猛烈轰击，毫无还手之力。

谢里登并未如部下般惊慌失措。尽管他也觉得数据异常，但想到汉军素以武器装备领先全球着称，或许真具备这样的能力。眼下摆在面前的是一个极其现实的问题：如果敌军炮兵确实位于十五公里开外，该如何应对？

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要摧毁那样遥远的阵地几无可能，派部队过河偷袭更是险招。渡河本就风险极高，汉军敢如此布防，并不代表他们也敢轻易效仿。

更棘手的是，他们对河对岸的兵力部署一无所知——不清楚敌军主阵地的纵深，也不了解炮兵周围有多少守备力量。在这种情况下，贸然出兵，人数多了容易暴露目标，让敌人提前戒备；人数少了，则形同送死，不仅无法完成破坏任务，反而白白折损兵力。

如何精准拿捏这支突袭部队的规模，极其考验情报掌握程度与指挥官的决断力。遗憾的是，谢里登既缺乏可靠的情报支持，本身也不是那种果敢决绝的统帅。

权衡再三，他决定放弃冒险行动，转而采取另一种更为稳妥的战术来应对汉军的炮火威胁。

“传令前线，撤下三分之二兵力，仅保留三分之一驻守阵地。一旦发现汉军有进攻征兆，再从后方调兵增援。”