为了腾出手来全力对付倒幕派，幕府甚至不惜出卖国家利益，以换取天朝的谅解，意图竭尽所能平息争端，避免因与天朝开战而引发自身政权的倾覆。

因此，他们必须将所有责任推得一干二净，绝不给汉军任何开战的借口！

在江户城中，一名身披蓑衣、头戴斗笠、腰挎武士刀的男子，谨慎地走入一条幽深小巷，四下张望后，敲响了一户人家的门。

“口令！”

屋内传来拔刀戒备的声音，有人低声喝问。

“维新！”

“倒幕！”

确认无误后，屋内人立即打开了门。

只见门后站着七八个精壮汉子，手持利刃，占据各个关键位置，若来人稍有差错，恐怕早已被斩于刀下。

“阁下是？”

一位约莫二十五六岁的年轻书生走出，开口询问。

“在下坂本龙马，来自荻城。”

荻城是长州藩的治所，此人从荻城而来，意味着他已接触过长州藩。

那青年听后微微颔首，拱手一礼，道：

“原来是坂本先生，久仰大名。

在下伊藤薄文，先生请进。”

坂本龙马点头回应，伊藤薄文身为维新派骨干，他早有耳闻。

传闻五年前震惊倭国的日不落使馆爆炸案，正是此人策划。

“先生自长州藩而来，长州方面是否已决定举兵倒幕？”

当初维新派袭击日不落使馆，原意是驱逐洋人，但后来他们才意识到，若不先推翻幕府，攘夷终究是徒劳。

因他们每次驱逐洋人，幕府都会加倍赔偿列强损失。

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列强毫发无损，倭国却背上了更沉重的枷锁。

这让他们明白，若不铲除这个附在国家身上的寄生虫，倭国将永无出头之日！

于是，改革派计划联合外样大名，借助他们的兵力来推翻幕府，实现他们尊王攘夷、复兴倭国的理想。

“长州藩、土佐藩、萨摩藩、肥前藩等已经答应出兵，组成倒幕联军，向关东进发，直指江户！”

坂本龙马将西南各藩的情况一一说明，改革派的众人听后无不振奋。

“太好了，有了这些大名的支持，我们倒幕派的实力就更加雄厚了！”

“正是如此，到时候我们可以趁德川幕府出兵在外，趁机在关东地区，特别是江户城内发起动乱，搅乱他们的后方，让他们首尾难顾！”

伊藤博文虽也为之欣喜，但并未被胜利的前景冲昏头脑。

他很快冷静下来，并提出了一个至关重要的问题：

“西南诸藩的联军，兵力有多少？”

坂本龙马如实回答：“大约八万人。”

“八万不够，德川幕府手中至少有十万军队，单是江户城内就有五万，周边还有三万，还不算京都、大阪等地的兵力，如果再加上亲藩和谱代大名的支持，他能调动的兵力不下十五万！”

众人听后，不禁倒吸一口冷气。

幕府兵力十五万，而倒幕军仅八万，实力差距悬殊。

如此悬殊的兵力差距，若贸然开战，恐怕胜算渺茫。