长安的晨雾还没散透，未央宫的朱门已缓缓推开。李铮骑着黑鬃马，沿着御道往内走，马蹄踩在青石板上，发出清脆的声响。道旁的槐树上挂着昨夜的露水，滴在他的肩甲上，凉得像母亲当年喂他的槐叶茶。

他穿着新赐的汉式战袍——玄色的缎子面，胸前绣着金色的麒麟，腰间系着玉带，挂着那把刻着“汉”字的环首刀。刀鞘上的纹路被他摸得发亮，像母亲临终前的眼睛。二十年前，母亲把刀塞给他时，说：“儿啊，等你长大了，一定要回汉地。那里有你的家，有你的根。”

现在，他回来了。

御道尽头是未央宫的正殿，殿门上方挂着鎏金的“未央宫”匾额，字体方正有力，像汉人的骨头。殿门口站着两排羽林卫，手持长戟，甲胄锃亮，脸上带着审视的目光。李铮跳下马，把缰绳递给身边的宦官，抬头望着正殿的门，心里突然有些紧张。

“李将军，请。”宦官弯腰做了个请的手势，声音里带着几分恭敬，又带着几分疏离。

李铮抬脚迈上台阶，每一步都走得很慢。青石板上刻着云纹，他想起母亲当年织的蓝布，上面也有这样的云纹。母亲说，云纹是汉人的福气，能保平安。

殿门被推开，一股檀香扑面而来。李铮走进殿内，抬头看见汉武帝刘彻坐在龙椅上，身穿明黄色的龙袍，腰间系着赤玉圭，脸上带着复杂的表情——既有震惊，又有猜疑，还有一丝不易察觉的欣赏。

“草民李铮，拜见陛下。”李铮单膝跪地，双手抱拳道。

“起来吧。”汉武帝的声音像洪钟，震得殿内的铜鼎都在发抖，“你就是李铮？那个率部归汉的匈奴乌维王？”

李铮站起来，望着汉武帝的眼睛。那双眼睛里有太多东西，像深不见底的潭水，但他还是坦然地回望着：“回陛下，草民是李铮，汉人李铮。二十年前，草民的母亲被匈奴掳走，草民跟着母亲在草原上长大。母亲临终前，把这把环首刀塞给草民，说‘儿啊，等你长大了，一定要回汉地。那里有你的家，有你的根’。”

他解开腰间的环首刀，双手捧着递给汉武帝。刀鞘上的“汉”字被他摸得发亮，像一颗跳动的心脏。

汉武帝接过刀，轻轻拔出刀身。刀身映着殿内的烛光，泛着冷光。他用手指抚过刀身，突然问：“这刀是你母亲的？”

“是。”李铮点头，“母亲是汉地的绣娘，被匈奴左贤王掳走时，怀里还抱着这把刀。她告诉草民，这把刀是外祖父给她的，外祖父是汉军中的百夫长，战死在漠北。”

汉武帝的手指顿了顿，抬头望着李铮：“你恨匈奴吗？”

“恨。”李铮的声音很轻，但很坚定，“草民恨他们掳走母亲，恨他们杀了外祖父，恨他们烧了汉地的村庄，恨他们让草民在草原上像狗一样活着。但草民更想回家。”

殿内突然安静下来。汉武帝望着李铮，眼里的猜疑慢慢淡了些，取而代之的是一丝同情。他把刀插回刀鞘，递给李铮：“你带了多少人归汉？”

“三万。”李铮说，“其中一万是汉人俘虏，一万五千是归附的匈奴人，五千是草民在草原上收编的流民。他们都想回家，想过安稳的日子。”

“安稳的日子？”汉武帝冷笑一声，“草原上的日子不安稳吗？你当乌维王的时候，难道没享过荣华富贵？”

李铮的脸一下子红了。他想起自己当乌维王时，穿着匈奴的皮袍，骑着黑马，跟着单于去掳掠汉地。但他很快摇摇头，说：“陛下，草民当乌维王，是为了活着。草民要活着，才能回家。草民带的那些汉人俘虏，有的是被匈奴掳走的士兵，有的是被抢来的百姓。他们每天都在盼着回家，有的甚至偷偷刻‘汉’字在衣服里。草民记得有个老妇人，她的儿子被匈奴杀了，她每天都抱着儿子的衣服哭，说‘等我死了，一定要把我埋在汉地的土里’。”

他的声音有些哽咽，伸手从怀里掏出一张羊皮地图，双手捧着递给汉武帝：“陛下，这是草民画的匈奴地图。上面标记了匈奴王庭的位置、各个部落的驻地、兵力的数量，还有单于的健康状况。草民听说，单于伊稚斜得了重病，经常咳血，太子和左贤王正在争夺权力。草民还知道，匈奴的右贤王和左贤王不和，右贤王想投靠汉朝，只要陛下给个机会。”

汉武帝接过地图，展开看了看。地图上用墨汁画了很多标记，有的是圆圈，有的是三角形，还有的是线条。他指着地图上的一个圆圈问：“这是匈奴王庭？”