“陛下派我来做监军，自然要跟着你。”苏文站起来，拂尘扫过衣角的褶皱，“就算是为了陛下，我也得看看，你是不是真的能守住北疆。”

李铮笑了，像北疆的阳光那样暖：“好，那咱们北疆见。”

午后的风越刮越急，官道两旁的柳树被吹得弯了腰，李铮骑着马走在队伍最前面，手里拿着那半块老妇人给的饼。饼已经硬得像块砖，他咬了一口，麦香却依然浓得化不开。他想起昨天晚上阿骨打说的话：“将军，等回了北疆，我要让我妹妹去上学，学汉话，学算术。”他摸了摸怀里的糖包，糖纸已经被体温焐得软了，里面的糖应该化了些，甜得像北疆的蜜。

周平骑着马过来，手里拿着个竹筐：“将军，刚才那个老汉给的馍，我分给兄弟们了。”他指了指后面的队伍，“匈奴士兵说，这馍比匈奴的奶饼好吃。”

李铮点头：“等回了北疆，让厨房多做些馍，给兄弟们吃。”他望着远处的泾河，河水泛着浑黄的浪，像北疆的黄河，“过了泾河，就是北疆的地界了。”

“将军，您说，咱们回去后要做什么？”周平问。

李铮摸了摸怀里的《北疆策》，声音轻得像风：“先修城墙。朔方城的城墙有三个缺口，去年匈奴攻城时，就是从那里进来的。要把缺口填上，用夯土加固，再砌上青砖。”他停顿了一下，“然后屯田。北疆的土地肥得很，只要有水，就能种庄稼。让士兵们一边练兵，一边种地，这样不用靠朝廷的粮，也能养活自己。”

“还有呢？”周平问。

“还有兴学。”李铮望着远处的天空，云像北疆的羊群那样散，“在朔方城办个学堂，让汉人的孩子和匈奴的孩子一起上学，学汉话，学算术，学种地。”他摸了摸腰间的银剑，“等他们长大了，就不会再像他们的父亲那样，拿着刀互相砍了。”

周平点头，眼里带着些湿意：“将军，您做的这些，比任何高官厚禄都强。”

“是吗？”李铮笑了，“我只是想，让北疆的孩子，能尝到糖的味道。”他举起手里的饼，咬了一口，“就像我小时候，母亲给我买的糖那样甜。”

傍晚时分，队伍走到了泾河边上。河水拍打着河岸，发出哗哗的响，李铮望着河对面的土地，泥土是深褐色的，像北疆的沙漠那样亲切。他勒住马，对后面的队伍喊：“兄弟们，过了河，就是北疆了！”

铁林军的士兵们欢呼起来，匈奴士兵用匈奴话喊：“北疆！北疆！”汉军士兵喊：“回家了！回家了！”声音像雷声那样响，震得河水里的鱼都跳了起来。

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苏文骑着马走过来，望着河对面的土地，声音里带着些颤抖：“李将军，这就是北疆？”

“是。”李铮点头，“这就是北疆——没有长安的脂粉气，没有未央宫的勾心斗角，只有风里的沙粒，土里的麦香，还有百姓的笑声。”他踢了踢马腹，率先往河边走，“苏公公，咱们过河吧。”

河水刚没过马腿，李铮感觉到水流的力量，像北疆的黄河那样急。他摸了摸怀里的糖包，糖纸已经被河水打湿了，里面的糖应该化了，但他知道，那些孩子会