李铮笑了，拍了拍他的肩膀：“好，咱们一起守北疆。”

官道两旁的柳树发芽了，嫩绿色的叶子像北疆的草芽，带着点生机。可李铮的心思已经飞到了北疆——朔方城的城墙修了一半，百姓们还住在帐篷里；铁林军的士兵们等着他回去，要跟他一起训练；匈奴的归附部众等着他，要他给他们分地种。

“驾！”

他催动“踏云”，黑马嘶鸣一声，冲了出去。苏文赶紧跟上，枣红马的蹄声像鼓点，敲在官道上。

走了约莫半天，前面传来哭声。李铮勒住马，看见路边的草丛里，坐着一个老人，怀里抱着个孩子。老人的衣服破了，补丁摞着补丁，孩子的脸脏得像煤球，哭着喊“爷爷，我饿”。

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“老人家，怎么了？”李铮跳下马，走过去。

老人抬头，看见他的粗布服和腰间的银剑，赶紧跪下来：“将军，求你救救我们！匈奴的残部昨天抢了我们的屯田区，杀了我儿子，抢了我们的粮食——我们祖孙俩逃了一天，没吃没喝，孩子都快饿晕了。”

孩子听见声音，睁开眼睛，看见李铮手里的馍，伸手要：“叔叔，我要馍……”

李铮赶紧从怀里掏出一袋馍，递给老人：“拿着，这是我带的干粮。”又摸出糖包，塞给孩子：“这个是糖，甜的。”

孩子接过糖，剥了糖纸，放进嘴里，立刻笑了：“爷爷，甜！”

老人捧着馍，眼泪掉在馍上：“将军，你是好人……要是所有的将军都像你这样，我们就不用再逃了。”

李铮扶老人起来，说：“老人家，你跟我去朔方城——那里有屯田区，有房子，有饭吃。等我收拾了匈奴残部，就让你们回去种地。”

老人点头，抱着孩子跟在后面。苏文望着这一幕，眼里有点湿润。他想起未央宫里的公孙弘，想起他说的“蛮夷之人，素来不讲礼仪”，可眼前的老人，比那些坐在朝堂上的人更懂感恩。

“李将军，”他说，“你刚才说的‘融合’，是不是就是这样？”

李铮望着远处的地平线，那里有片乌云，像匈奴的骑兵：“是。融合不是让匈奴人变成汉人，也不是让汉人变成匈奴人——是让他们都能活着，都能吃到馍，都能尝到糖的味道。”

傍晚的时候，他们遇到了朔方城的斥候。斥候浑身是血，手里攥着一封急报：“将军，匈奴右贤王的残部骚扰了屯田区，杀了三个百姓，抢了五十石粮食，还放火烧了两间房子！”

李铮的脸立刻沉下来，握着银剑的手背上暴起青筋：“右贤王的残部？不是说他已经被我斩了吗？”

“是他的儿子，稽粥！”斥候喘着气，“他带着三百骑，从阴山后面绕过来，趁我们不备，抢了就跑——现在还在屯田区附近转悠，说要‘替父报仇’。”

李铮翻身上马，“踏云”嘶鸣一声，前蹄蹬地。他望着远处的阴山，山影像个巨人，站在北疆的土地上。

“集合铁林军！”他喊，“随我出征！”

苏文赶紧跟上，枣红马的蹄声像炸雷。他望着李铮的背影，看见他的粗布服被风掀起，露出里面的牛皮带——那上面刻着“守北疆”三个字，是阿骨打用匈奴文刻的。

“将军，小心有埋伏！”苏文喊。

李铮回头，笑了笑：“就算是刀山火海，我也得去救我的百姓——他们等着我，像等着北疆的太阳。”