清晨的朔方城还浸在霜雾里，城墙上的青砖泛着冷光，城门口的“朔方”匾额上凝着一层薄霜。李铮踩着霜花走到校场，“踏云”的马蹄声打破了清晨的寂静，黑马的鬃毛上沾着霜粒，像撒了一把碎银。

“将军！”

铁林军的士兵们早已列好队，三百人排成整齐的方阵，甲胄上的霜花反射着晨光，像一片银色的海洋。周猛站在队伍前面，手里拿着一面绣着“铁林”二字的红旗，声音像惊雷：“铁林军！”

“在！”士兵们齐声呐喊，震得校场边的柳树落了一地霜花。

李铮骑在“踏云”上，望着眼前的士兵，眼里带着骄傲。这些士兵中有汉人，有匈奴归附者，甚至有鲜卑的降卒，可他们都穿着同样的甲胄，拿着同样的武器，喊着同样的口号——“铁林军，守北疆！”

“昨天，伊稚斜派人送来一封信，”李铮举起手里的信，声音像北疆的风，冷得刺骨，“他说，要带三千骑踏平朔方城，让我们尝尝失去一切的滋味。”

士兵们的眼里冒出火，有人攥紧了手里的环首刀，有人摸着腰间的强弩，周猛往前跨了一步：“将军，让我们去阴山，宰了那个匈奴崽子！”

“对！宰了他！”士兵们齐声附和。

李铮抬手，示意大家安静：“伊稚斜不是稽粥，他是匈奴的单于，手里有三千骑，还有阴山的地形优势。我们不能硬拼，要智取。”他从怀里掏出一张地图，展开来，上面画着阴山的地形，还有匈奴的营地位置，“昨天，阿骨打带回来消息，伊稚斜的营地在阴山南麓的黑泉谷，那里有他们的水源和粮草。我们的目标不是击败他的三千骑，而是摧毁他的水源和粮草，让他的骑兵变成没牙的老虎。”

周猛皱着眉：“将军，黑泉谷地势险要，易守难攻，我们怎么进去？”

“阿骨打说，黑泉谷后面有一条隐秘的小路，是匈奴牧民走的，只有当地人知道，”李铮指着地图上的一条虚线，“我们分两路：一路由周猛带领，带两百具装突骑，从正面进攻黑泉谷，吸引伊稚斜的注意力；另一路由我带领，带一百轻骑游射，跟着阿骨打走小路，绕到黑泉谷后面，摧毁水源和粮草。”

他望着周猛：“周猛，你的任务是拖住伊稚斜的主力，不要恋战，只要吸引他们的注意力就行。”

周猛点头：“将军放心，我就算拼了这条命，也不会让伊稚斜的骑兵离开黑泉谷！”

“阿骨打！”李铮喊。

阿骨打从队伍里走出来，他穿着铁林军的札甲，腰间挂着一把匈奴弯刀，脸上带着狠劲：“将军，我准备好了！”

“你带十个匈奴士兵，前面带路，”李铮拍了拍他的肩膀，“记住，小路很窄，要小心，别暴露行踪。”

“是！”阿骨打敬了个军礼——这是他学的汉军礼仪，虽然有点生硬，可透着坚定。

这时，苏文骑着枣红马过来，手里拿着一个锦盒，脸上带着担忧：“将军，陛下的密旨到了。”

李铮接过锦盒，打开一看，里面是汉武帝的手谕，字迹刚硬：“李铮，伊稚斜来犯，着你坚守朔方城，不得擅自出击。若有闪失，提头来见！”

他的脸色沉下来，把密旨折起来，塞进怀里。苏文小声说：“将军，陛下的意思是……不让我们主动进攻？”

“陛下是怕我们输，”李铮望着远处的阴山，眼里带着倔强，“可要是我们不主动出击，伊稚斜就会以为我们怕他，以后会更嚣张。苏公公，你跟陛下说，我李铮就算提头来见，也不会让伊稚斜踏平朔方城！”

苏文望着他，眼里带着犹豫，可最终还是点了点头：“将军，我跟你一起去——要是陛下问起来，我就说我劝过你，可你不听。”