崇德二年十一月十九日辰时，蓟州督师府的议事厅内，气氛压抑。袁崇焕身着残缺的总兵铠甲，案几上摊着蓟州、山海关、宁远三地的防务舆图，身旁站着祖大寿（山海关总兵）、何可纲（蓟州副将）、谢尚政（参将）、刘肇基（蓟州游击）、李栖凤（永平同知）、吴安邦（蓟州参将）等二十余人。厅外，士兵们的议论声隐约传来，多是对“纳银赎罪”的不满。

“诸位，如今清军已返回盛京，但蒙古草原仍有异动，恐春季会再次袭明。”袁崇焕的声音沙哑，带着疲惫，“我们需尽快整顿军备，加固蓟州、山海关、宁远的防御，防止清军再次入关。祖大寿，山海关现有兵力多少？粮饷可充足？”

祖大寿躬身禀报：“回督师，山海关现有兵力一万五千人，其中关宁铁骑五千人，其余多为新兵；粮饷仅够支撑一月，且铠甲、兵器残缺，需尽快补充。”

“一月？”袁崇焕皱眉，“我已向朝廷上疏，请求调拨粮米五万石、白银十万两、兵器两万件，为何至今未到？谢尚政，户部那边可有消息？”

谢尚政面露难色：“回督师，户部尚书毕自严回复，陛下怀疑您‘私吞军饷’，仅拨付粮米一万五千石、白银三万两，还说‘辽东防务需自筹兵力，京师粮饷紧张，无法多拨’。”

此言一出，厅内将领皆面露哗然。何可纲忍不住道：“督师，陛下这是不信任您啊！一万五千石粮米，仅够山海关与蓟州两军支撑半月，如何整顿军备？”

“不仅如此。”刘肇基补充道，“士兵们听闻您‘纳银赎罪’，都在议论您‘用军饷买官’，士气低落，不少新兵甚至有逃营之意。”

袁崇焕猛地一拍案几，怒道：“胡说！那五万两白银是我变卖家产、向商绅借贷而来，从未动过军饷分毫！祖大寿，你即刻前往山海关，整顿军纪，若有逃营者，按军法处置；何可纲，你率人清点蓟州粮仓，将现有粮米按人头分配，优先保障关宁铁骑；谢尚政，你再去京师，求见周延儒首辅，恳请他向陛下进言，拨付粮饷。”

“督师，臣以为不妥。”祖大寿犹豫道，“陛下对您已生猜忌，再派人参奏，恐会适得其反。不如我们向蒙古部落借粮？喀喇沁部与我们素有往来，或许愿借粮给我们。”

“不可。”袁崇焕摇头，“喀喇沁部已归附清军，若向他们借粮，只会让陛下更加怀疑我私通清军。只能再向陛下上疏，陈明利害，希望他能回心转意。”

同日午时，盛京睿亲王府的书房内，多尔衮正与范文程、刚林、图赖、多铎商议辽东局势。图赖（正白旗梅勒额真）刚从辽东侦查归来，一身风尘，躬身禀报：“王爷，属下率五百精骑潜入辽东，侦查袁崇焕的防务部署——蓟州现有兵力一万五千人，山海关一万五千人，宁远两万余人，总计不足五万人，且多为新兵，关宁铁骑仅五千人；粮饷匮乏，蓟州粮仓仅存粮米一万五千石，山海关不足两万石，士兵多有不满，逃营者每日都有。”

“很好。”多尔衮嘴角勾起一抹淡笑，“袁崇焕处境艰难，崇祯帝猜忌，将士离心，这正是我们的机会。刚林，皮岛的毛承禄可有消息？”

刚林取出一封密信：“回王爷，毛承禄（皮岛水师总兵，暗中归附清军）传来消息，袁崇焕已派谢尚政前往京师请求粮饷，却被崇祯帝拒绝；且袁崇焕与祖大寿、何可纲的矛盾加剧，祖大寿不愿再听其调度，辽东防务松散，如一盘散沙。”

多铎兴奋地拍案：“十四哥，这可是二次袭明的好时机！待来年春季，蒙古草原解冻，我们率大军绕道蒙古，直取宁远、锦州，拿下辽东，袁崇焕必败无疑！”

范文程却道：“王爷，需向陛下奏请，获得出兵旨意。皇太极对您权势已生猜忌，若不奏请擅自出兵，恐会遭其斥责。”

“本王明白。”多尔衮道，“刚林，你即刻起草奏报，向陛下奏请‘春季再次袭明，以多尔衮为奉命大将军，率正白、镶白两旗及蒙古八旗五万兵力，目标宁远、锦州，切断辽东与京师的联系，为日后入主中原奠定基础’；同时提及‘袁崇焕防务松散，粮饷匮乏，正是突袭的好时机，不可错失’。”

“属下遵令！”刚林躬身领命，快速起草奏报。

十一月二十日辰时，盛京崇政殿内，皇太极正与诸王大臣商议二次袭明之事。案几上放着多尔衮的奏报，皇太极眉头紧锁，目光扫过众人：“多尔衮奏请春季再次袭明，拿下宁远、锦州，诸位以为如何？”

代善（和硕礼亲王）率先开口：“八弟，多尔衮此次袭明大捷，若再让他率军出征，恐权势更盛，难以制衡。但辽东是明朝的屏障，拿下宁远、锦州，对大清确实有利，需慎重考虑。”

阿济格（和硕英亲王）立刻反对：“二哥说得对！多尔衮手握白旗与蒙古八旗，若再立功，恐会威胁皇权！臣以为，应派济尔哈朗或岳托率军出征，多尔衮留在盛京，辅佐陛下处理朝政。”

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莽古尔泰（和硕贝勒）附和：“英亲王说得对！多尔衮野心勃勃，不可再让他掌军！”

岳托（和硕成亲王）却道：“八哥，十四叔用兵如神，熟悉辽东局势，若派他人出征，恐难成功。且蒙古八旗只听十四叔调度，若换帅，蒙古贵族恐会不满，影响战事。”

济尔哈朗（和硕郑亲王）道：“陛下，臣有一计——可令多尔衮率军出征，但派臣率镶蓝旗两万兵力随行，名为‘协助’，实则监视；若多尔衮有异动，臣可就地节制，确保大军听从陛下调度。”

皇太极沉吟片刻，未置可否。此时，太监来报，庄妃派人送来书信。皇太极展开一看，眼中闪过一丝精光——信中写道：“陛下，多尔衮不可不防，却也不可不用。可准其出征，派济尔哈朗随行监视，再派希福为监军，参与军事决策；同时暗中联络祖大寿，许以‘若归降大清，封其为和硕亲王，掌管辽东’，若祖大寿归降，袁崇焕必败，多尔衮也无法独占战功。”

皇太极收起书信，对众人道：“朕准多尔衮的奏请，任命他为奉命大将军，率正白、镶白两旗及蒙古八旗五万兵力出征；济尔哈朗率镶蓝旗两万兵力随行，负责监督与侧翼防御；希福（内弘文院大学士）为军中监军，参与军事决策；岳托率两红旗驻守盛京周边，保障后方安全；阿济格、莽古尔泰留守盛京，辅佐朕处理朝政。”

“臣遵令！”众人躬身领命，阿济格、莽古尔泰虽不满，却也不敢反驳。