范文程心中一凛,按多尔衮的吩咐回道:“回陛下,臣确有耳闻。睿亲王曾提及‘蒙古八旗为袭明立下大功,需为他们争取更多牧场’,还说要向陛下奏请,将西拉木伦河沿岸牧场分封给科尔沁、察哈尔两部。臣以为,睿亲王此举是为了安抚蒙古贵族,确保蒙古八旗在袭明时能全力配合。”
“原来如此。”皇太极眼中闪过一丝了然,对庄妃递了个眼色——果然如庄妃所料,多尔衮的重心在蒙古,而非汉臣。他对范文程道:“先生有心了。日后若发现多尔衮有异常动向,比如私结汉臣、谋取私利,可直接向朕禀报,朕不会亏待你。”
“臣遵令!”范文程躬身领命,心中暗忖——皇太极果然对多尔衮猜忌深重,此番试探已顺利过关。
巳时末,范文程出宫后,并未返回吏部,而是径直前往睿亲王府。此时多尔衮正与多铎、刚林、图赖商议蒙古牧场的“假计划”,见范文程进来,立刻屏退众人。
“如何?”多尔衮问道,语气带着几分急切。
范文程将入宫的经过一一禀报,包括皇太极的拉拢条件、庄妃的插话,以及自己如何应对、传递假情报等。最后道:“陛下已相信王爷的重心在蒙古牧场,对考核制度的警惕有所降低;同时,陛下令臣‘发现异常直接禀报’,实则是让臣监视王爷。”
“很好。”多尔衮松了口气,“八哥的猜忌虽未消除,却已被误导,这为我们推行考核制度争取了时间。刚林,你即刻在吏部设立‘密报司’,由你兼任司长,专门接收范先生传递的情报——范先生,你日后可通过‘考核咨询团’的公文传递情报,在公文夹缝中用暗号标注,密报司会专人拆解;若无紧急情报,每月初一、十五在考核咨询团会议后,你留下单独向本王禀报即可。”
刚林躬身道:“属下遵令!密报司的人手会从亲信中挑选,确保情报安全。”
范文程道:“王爷,陛下虽被误导,却仍令希福监视考核司的动向;且济尔哈朗已联络谭泰、伊图,试图在考核中找汉臣的错处,阻碍晋升。臣以为,需尽快确定第一批晋升的汉臣名单,确保他们无任何瑕疵,不给对方可乘之机。”
“本王已令鲍承先、张存仁梳理名单,图赖的实地考察报告也已送来。”多尔衮取出名单,递给范文程,“你看看,马光远、石廷柱、刘天禄、周元勋等十人,政绩优异,无任何过失,可作为第一批晋升的汉臣,六月初一在吏部举行任命仪式。”
范文程快速浏览后,点头道:“这些人皆为汉臣中的佼佼者,且与王爷无明显私交,即便济尔哈朗想刁难,也找不到借口。臣建议,在任命仪式上,邀请代善、岳托等宗室亲王出席,彰显陛下对汉臣的重视,也堵住反对者的嘴。”
“准。”多尔衮道,“刚林,你即刻去请代善二哥与岳托侄儿,六月初一出席吏部的任命仪式;多铎,你率镶白旗的亲兵负责仪式的安保,防止有人捣乱。”
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“属下遵令!”多铎与刚林躬身领命。
五月二十日辰时,吏部考核司内,鲍承先、张存仁正与谭泰、伊图核对第一批晋升汉臣的资料。谭泰翻着马光远的履历,语气带着质疑:“马光远任户部郎中时,虽无积案,却也无突出政绩,为何能优先晋升?”
鲍承先反驳:“谭大人,考核条例中明确‘汉臣任地方官三年无过失,可提拔至京官’,马光远此前在山东任知府三年,流民减少四成,赋税足额缴纳,考核为二等以上,符合晋升标准——难道谭大人认为条例不合理?”
伊图道:“鲍大人,并非条例不合理,只是第一批晋升需格外谨慎,若汉臣仅因‘无过失’便晋升,恐难以服众。”
张存仁道:“伊大人,满臣世袭子弟仅需通过考核便可继承职位,汉臣凭政绩晋升,为何就难以服众?这是陛下批准的条例,若二位大人有异议,可向陛下奏报,而非在此刁难。”
谭泰与伊图语塞,只能悻悻地在资料上签字——他们虽想刁难,却因资料无任何瑕疵,且条例明确,无法找到借口。
同日午时,希福向皇太极禀报“第一批晋升汉臣资料无异常,谭泰、伊图未找到错处”,皇太极皱眉道:“多尔衮行事倒是谨慎。希福,你继续监视任命仪式,若发现多尔衮有偏袒汉臣的举动,即刻禀报。”
“臣遵令!”希福躬身领命。
五月二十五日辰时,睿亲王府的密报司正式成立。刚林将密报司设在吏部后院的偏房内,挑选了五名亲信笔帖式负责情报拆解与传递。范文程前来查看,刚林向他展示暗号系统:“范先生,公文夹缝中的‘○’代表无紧急情报,‘△’代表需王爷即刻知晓,‘□’代表需秘密商议——拆解后会将情报誊抄在密纸上,由专人送往王府。”
范文程点头:“如此甚好。近日臣在宫中听闻,庄妃建议陛下‘限制汉军旗扩编,防止多尔衮掌控过多兵力’,这一情报需标注‘△’,请王爷提前应对。”
刚林快速记录,道:“属下即刻将情报送往王府。王爷已吩咐,若涉及汉军旗扩编的情报,需第一时间禀报。”
范文程道:“陛下恐会在六月初一任命仪式后,召多尔衮商议汉军旗事务,试探其态度。臣会在宫中留意动向,及时传递情报。”
五月三十日辰时,距离六月初一仅剩一日。多尔衮在王府召见范文程、鲍承先、张存仁,最后确认任命仪式的细节。范文程道:“王爷,陛下已令豪格出席仪式,似有监视之意。豪格近日与蒙古贵族班第往来频繁,恐是为联姻之事做准备——陛下欲通过豪格拉拢蒙古贵族,牵制王爷对蒙古八旗的掌控。”
“豪格的联姻不过是表面功夫。”多尔衮冷笑,“奥巴、额哲、苏布地已承诺支持本王,班第虽与豪格联姻,却也不敢得罪本王——他的敖汉部牧场,还需本王向陛下奏请保留。鲍承先,明日仪式上,你负责宣读晋升名单,强调‘汉臣晋升是陛下的恩典,是考核制度的成效’,避免提及本王的作用。”
鲍承先躬身道:“王爷放心!臣会按您的吩咐宣读,让所有人都明白,汉臣晋升是大清的制度,而非个人恩惠。”
张存仁道:“王爷,济尔哈朗已联络阿达礼、硕托等宗室子弟,欲在仪式上质疑汉臣晋升的合理性。臣建议,提前请代善王爷在仪式上发言,肯定考核制度,堵住他们的嘴。”