苏荃端坐太师椅上，慢条斯理啜了一口热茶，神色疏离而清冷。

“真人稍候！”

史公子应声而起，转身便往内室狂奔，翻箱倒柜声噼里啪啦响成一片。

片刻后，他喘着粗气拖来一只沉甸甸的紫檀木箱，箱子四角包铜，锁扣崭新，显然刚从密室取出。

“真人请过目——这可是史家二十年积攒的根底！”

他嘴上说得豪气，眼神却频频偷瞄苏荃脸色，肉疼得嘴角直抽。

苏荃不动声色，踱步上前，“啪”地掀开箱盖。

金光轰然炸开，刺得人睁不开眼——整整齐齐码着二十根赤金锭，每根足有十两，沉甸甸压得箱底吱呀作响。

纵是苏荃，指尖也微微一顿。

金锭之下，垫着厚厚一沓银票，墨迹清晰，盖印鲜红，全是江南九大钱庄联票，面额最小也是五百两起。

他略一点头，随手拈起一根金条，在掌心掂了掂，忽然抬眼：“史家，就这点家底？”

史公子浑身一哆嗦，眼神乱飘，支吾道：“真人，这……这差不多已是……”

苏荃摆摆手，截断他的话。

两人心里都亮堂得很。

来时路上，他早已盘算清楚——

一夜抄尽史家，固然暴富，却也断了活水。

眼下这些，足够支撑他闭关数载、购置丹药法器、打点各方关系。

更何况，史公子就是只金鸡，养着比杀了划算得多。

史家能在岭南盘踞多年，根基扎实，人脉广布，背后定有隐秘财路。

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若能掐住命门，让它源源不断吐钱，岂不比抢一次强上百倍？

经此一役，史公子已彻底驯服，骨头缝里都刻着“听命”二字。

二十三

养一条光会摇尾巴、连声低吼都不敢的狗，关键时候替自己擦屁股，岂不省心？

更何况，史公子这条命，早被他攥在掌心里，捏扁揉圆，全凭心意。

哪天兴致一过，随手碾碎，不过弹指之间。

让他日日如履薄冰，夜夜数着心跳过活——光是想想，就让人浑身舒坦。

史公子见苏荃久久不语，后颈汗毛根根倒竖，心口像被一只冰手攥住，悬在喉咙口上下不得。

他确实没把家底掏空交出去。

有些生意盘子大，地契散在几处，房租收租也得按月来，哪能说变卖就变卖？总得给点周转的余地。

可话刚咽下，悔意便翻涌上来——

万一苏荃真动了杀心，一刀抹了他，再一把火烧了账册、抄了地契，他连喊冤的地儿都没有。

这念头一冒头，史公子脊背发凉，指尖发麻，冷汗顺着鬓角往下淌。

顶着千斤重压，他硬着头皮开口：“真人明鉴！这些金条只是头笔孝敬，其余田产铺面，正加紧折现。往后真人但有吩咐，只管差人来史府取，绝不敢怠慢半分！”

见他这般上道，苏荃略一点头：“我向来不赶尽杀绝——金条与银票，我先收下。”

银票入手那刻，史公子差点喜极而泣。

这是买命钱，是赦免令，是悬在头顶的刀，终于暂时收了锋。

“不过……”