在这座宫城里，心软和眼泪，是这世上最无用的东西。
既然浣碧一心想做攀附的阶梯。
那自己，就亲手扶着她。
让她爬。
至于这阶梯的尽头，通往的是云端还是地狱。
那就要看她的造化。
以及……
自己的心情了。
***
请安的闹剧散场，安陵容一刻也未多留，足尖旋即转向春熙殿的方向。
一踏入殿门，那股在景仁宫沾染的，混着脂粉与恶意的腥甜气便被涤荡干净。
春熙殿内暖融融的，一股淡淡的乳香与安神香交织，熨帖着她紧绷的神经。
孙妙青刚喂完六阿哥，正抱着小小的婴孩在殿内踱步，口中哼着不成调的江南小曲。
“姐姐。”
安陵容走上前，先是屏息凝神地看了一眼襁褓里睡得正香的六阿哥，才将声音压得极低，脸上是毫不掩饰的嫌恶。
“真是晦气，冲了六阿哥的好日子。”
她的声音里带着一丝咬牙切齿的意味。
“一个下贱东西，竟也让她得了手。”
孙妙青拍着孩子的手未停，只抬眼看她，示意她坐。
“小声些，别惊着塔斯哈。”
安陵容连忙噤声，在旁边的绣墩上坐下，接过春桃递来的热茶，胸口那股郁气却怎么也化不开。
“莞嫔也是，竟真能容下她。”
在她看来，这等背主的奴才，就该一碗药了结，或是直接丢进慎刑司，让她无声无息地烂掉。将这么个祸害摆在碎玉轩，无异于养虎为患。
“容不下？”孙妙青将睡熟的六阿哥交给乳母，自己坐了下来，端起茶盏，慢条斯理地问，“这也是皇上亲封的官女子。妹妹，你觉得是一刀杀了她痛快，还是让她活着，却比死了还难受，更痛快？”
安陵容愣住了。
孙妙青看着她，眼神里没有半分玩笑。
“杀了她，是一次性止损。可旁人会议论莞嫔狠毒，这笔名声上的亏空，还得她自己想办法填。”
“可如今，人活着，成了碧官女子，那就是一笔看得见摸得着的‘活资产’了。”
孙妙青用杯盖撇着茶叶沫子，声音不高不低。
“你想想，这等于是莞嫔开了一家分号，分号的掌柜长得跟总号一模一样，用的还是总号的招牌。往后这分号是赚是赔，赚来的银子归谁，赔了钱谁来关门，不都是总号一句话的事？”
她放下茶盏，发出一声清脆的轻响。
“莞嫔如今是想明白了，与其让这把刀被别人捡了去捅自己，不如自己握在手里。让她去争宠，去撕咬，去当那条最凶的狗。咬赢了，功劳是主子的；咬输了，或是想反咬一口，随时都能宰了炖肉。”
“这笔投资，风险可控，潜在收益巨大。你说，莞嫔是不是算得极精？”
安陵容只觉得一股寒气从尾椎骨蹿上后颈。
她原以为那是一桩腌臜丑闻，孙妙青却三言两语，将其剖析成了一场明码标价、风险可控的投资。
“可是……那毕竟是骨肉相连的亲妹妹……”安陵容的声音有些干涩，她想起了自己的母亲和姨娘。
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“亲妹妹？”孙妙青笑了，那笑意凉薄，“妹妹，甄家可就两个女儿，哪来的陪嫁丫鬟也是亲妹妹？在这宫里，‘亲’这个字，最是虚无缥缈。有时候是靠山，有时候是刀。能握在手里的好处，才是真的。”
她话锋一转，看向安陵容。
“所以，别替她们费心了。莞嫔有了新刀，华妃和皇后也都有了新乐子。咱们，看戏就成。”
安陵容的心，奇异地定了下来。
是啊，有孙妙青在，她慌什么。
“姐姐说的是。”
孙妙青满意地点头，从一旁的针线笸箩里，拿出一张绣样递给她。
“这是我新画的花样子，给六阿哥做肚兜正好。你素来手巧，帮我参详参详，这金鱼尾巴的纹路，用什么针法才最活泛？”
安陵容接过绣样，那上面是一尾吐着泡泡的锦鲤，灵动活泼。她瞬间将方才那些阴私算计抛在脑后，专注地研究起来。
“这鱼鳞若用平金绣，怕是有些沉闷了。依我看，不如用戳纱绣，再拿极细的银线勾边，灯下一照，那光泽才像是活的。”
“就依你。”孙妙青看她沉浸其中，脸上也露出笑意。她端起茶，轻轻抿了一口，像是忽然想起什么。
“对了，妹妹，莞嫔四月十七的生辰，你可听说了？”
“皇上把她的寿宴，交给了果郡王去办。”
安陵容正比划着针法的手指一顿，抬起头，眼里是压不住的惊与羡。
“果郡王？”
她握着绣绷的手指收紧，连呼吸都忘了。
“那可是……泼天的恩宠。”
刚出了浣碧那等丑事，皇上不仅没有迁怒，反手就给了这么大一个恩典来安抚。这份荣宠，后宫里谁能企及？
“恩宠是真恩宠。”孙妙青放下茶盏，不以为然地撇了撇嘴，“不过这事儿，得两头算。”
安陵容不解地看向她。
“你想想，皇上日理万机，哪有功夫去操心一个嫔妃的诞辰？这叫差事外包，风险转移。”
孙妙青伸出两根手指。
“其一，果郡王风雅，品味上佳，活儿交给他，皇上放心，也省心。办好了，是皇上圣心独运，莞嫔与有荣焉；办砸了，那是果郡王办事不力，皇上毫发无伤。”
她顿了顿，看着安陵容若有所思的脸，又伸出第二根手指。
“其二，这更是做给满朝后宫看的。前脚你的人爬床，后脚我就给你办堂会。这是什么？这是公开声明：‘朕的人，朕宠着，谁也别想看笑话’。华妃在景仁宫那番话，皇上这是隔空甩了她一记耳光。”
安陵容脑中那团乱麻，像是被一把快刀瞬间斩断。她原先只看到了恩宠，却没看到恩宠背后这层层的算计和制衡。
“姐姐一说，我才明白。这哪里是办寿宴，分明是皇上在敲山震虎。”
“可不是么。”孙妙青笑了笑，“所以啊，咱们这位莞嫔，不仅半点事没有，反而因祸得福，恩宠更固。如今她手上又握着碧官女子这张牌，往后的日子，怕是更有得瞧了。”
安陵容点了点头，心里却又生出一丝难以言喻的焦灼。
甄嬛风头越盛，她就越发觉得自己如尘埃般渺小。
孙妙青一眼就看穿了她的心思，伸手点了点那张绣样。
“想那么多做什么。”
“天塌下来，有高个子顶着。咱们只管看戏，顺便给自己也挣个好位置。”
她凑近了些，声音压得极低。
“别总盯着别人的风光，咱们得算计自己的进项。”
孙妙青的目光落在那张绣样上，手指轻轻点了点那条活灵活现的金鱼。
“妹妹，你说，要是皇上知道，你为了给六阿哥祈福，亲手调配了一款能让人心神安宁的‘百福香’，会不会觉得你比那些只会争风吃醋的，更懂事，也更贴心？”
***
存菊堂里，药气混着草木的枯味，让这殿宇更添萧索。
皇帝踏进来时，沈眉庄正端着一碗黑漆漆的药汁，面无表情地饮尽，连眉头都没皱一下。
“给皇上请安。”她放下碗，起身行礼，身姿挺拔，像一尊没有感情的玉雕。
“起来吧。”皇帝的声音不自觉地放缓，试图驱散这满室的冷清，“身子好些了？”
“托皇上的福，已无大碍。”沈眉庄的声音平淡无波，福了一福，动作标准得无可挑剔，却再也找不到半分昔日的亲近。
皇帝在她对面的位置坐下，看着她苍白却依旧倔强的侧脸，心头无端升起一股烦躁。
“眉儿，从前的事，是朕对不住你。”
沈眉庄听了，竟是笑了。
那笑意极浅，却比哭更凉。
“皇上是天子。”
“天子，又怎么会有错呢？”
一句话，像一根冰刺，扎得皇帝心口发闷。他知道，她心里的那道门，已经对他彻底关上了。
再多说，只是自取其辱。
皇帝站起身，拂了拂衣袖上并不存在的尘埃。
“你好生歇着，朕改日再来看你。”
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“恭送皇上。”
她的声音里，听不出一丝挽留。
皇帝的脚步有些快，近乎是逃离了存菊堂。那股子憋闷的火气无处宣泄，脚下一转，径直走向了碎玉轩。
***
碎玉轩里，暖香浮动。
皇帝进门时，甄嬛正侧卧在榻上，身上盖着薄毯，呼吸均匀，似乎睡熟了。
他放轻了脚步，在榻边坐下，目光描摹着她安睡的侧脸。
许是他的注视太过专注，那浓密的长睫，几不可察地颤动了一下。
皇帝笑了，伸手捏了捏她的鼻尖。
“还装，睫毛都快扇起风了。”
甄嬛这才“悠悠转醒”，揉着眼睛，嗓音里带着几分刚睡醒的沙哑与娇憨。
“四郎最会欺负人。”
她坐起身，皇帝的目光落在她额角。那日被猫抓伤的疤痕，至今仍留着一道浅浅的红印。
“朕赐的药，可有好好用？”
“日日都用着呢。”甄嬛指尖轻触额角，故作愁容，“只怕是要留疤了，往后成了丑八怪，四郎就不