“我该走了。”林默说，“我在现实世界不能停留太久。时河对我的‘回收’还在继续。但我会在时河里维持网络的核心架构，直到你找到足够的节点。”

他走向墙壁，身体开始融入其中：“记住，你只有四十八小时。时痕完全成型之前，必须建立网络。否则……”

他没有说完，但叶晚明白。

墙壁恢复原状，林默消失了。只有那只残片还悬浮在空中，缓缓落在书桌上。

苏青长舒一口气，像是卸下了千斤重担：“那么，我们开始吧。我知道几个老家伙，他们的人生充满了遗憾，也许愿意用分担债务的方式，换取弥补的机会。”

叶晚握紧那枚时河硬币，感到它在掌心微微发热。

她的手机突然震动。是林小雨发来的消息，一连串的惊叹号：

“晚晚！！！出大事了！！！我刚查到，龙潭市今天早上有七个人同时报警，说做了同一个梦！！！梦里有一条发光的河，还有一个戴镯子的男人让他们‘做出选择’！！！你现在在哪？？？这事跟你手腕上的东西有没有关系？？？”

叶晚抬头看向苏青。

“反应比我想象的还快。”苏青看着手机屏幕，“时河已经在主动寻找节点了。看来我们不用挨个去说服，有些人已经收到了邀请。”

叶晚的手腕再次发烫。这次她感觉到了一种“牵引”，像是有无形的线从时痕延伸出去，指向城市的各个方向。

其中一根线特别清晰，指向东南方——那是大学城的方向。

她闭上眼睛，顺着那根线“看”过去。

一个模糊的画面浮现：大学图书馆里，一个男生趴在桌上睡着了。他的梦中，时河在流淌，林默的身影站在河对岸，向他伸出手。

男生的手腕上，有一个淡淡的环状印记——才刚刚开始显现。

他不是债务携带者。

他是新的“候选人”。

叶晚猛地睁开眼睛：“时河在准备备用方案。如果我的网络失败，它会立刻启动下一个宿主。”

苏青脸色凝重：“那我们更得抓紧了。走吧，先去最近的节点。我知道养老院里有三个人已经做了那个梦。”

她们离开房间时，叶晚回头看了一眼书桌上的残片。

残片静静地躺在那里，内部的光流动得越来越慢，像是要凝固了。

而在她看不见的维度，数十条时痕牵引线从她手腕延伸出去，像蛛网般覆盖整个龙潭市。

每一条线都连接着一个可能的节点。

每一条线都是一个承诺，一个代价，一个救赎的机会。

债链即将成环。

而时间，正在倒数。