这一次的航行，与来时的心境和感知已然大不相同。

或许是因为秦源体内那完整混沌核心无意识散发出的、亲近万法的气息影响，又或许是秦婉儿自身境界提升、感知力变得更加敏锐玄妙，她在穿越一片片死寂星域时，开始注意到一些以往被她忽略的、极其微弱的“生机”细节。

在一些巨大的星辰残骸内部，在某些能量稀薄到几乎无法生存的星云带边缘，甚至是在一些早已冷却、遍布撞击坑的流浪陨石深处，秦婉儿偶尔能捕捉到一丝丝如同风中残烛般、却又顽强闪烁的生命波动。

那并非强大的星兽或充满攻击性的虚空生物散发出的能量信号，而是一些更加渺小、更加卑微，如同宇宙蜉蝣般、挣扎求存的智慧生命痕迹！

他们如同宇宙的隐士，躲藏在陨石内部开凿出的狭窄洞穴里，依托着废弃星舰那相对坚固的残骸建立着小小的、物资匮乏的聚集地，甚至利用某些星兽巨大的骸骨作为天然的庇护所。

这些自称为“虚空遗民”的群体，文明程度参差不齐，有的还保留着些许原始的科技，有的则似乎退化到了依靠本能和简单图腾信仰的地步。

但他们都有一个惊人的共同点——对“归墟”那特有的死寂、吞噬气息，有着刻入灵魂骨髓的恐惧；同时，对于任何来自外界的、稍显强大的能量波动，都抱有近乎本能般的、极度的警惕与排斥。

在一次穿越小行星带的旅程中，秦婉儿被一个建立在某种巨大、早已石化星兽头骨内部的小型聚落散发的微弱生命信号所吸引。

秦婉儿收敛了绝大部分气息，如同羽毛般悄然靠近。她的到来，尽管已经足够小心，却依旧如同在平静的湖面投下了巨石。聚落内，那些穿着用各种布料拼凑而成的简陋服装、手持粗糙尖锐骨矛的遗民们，如同受惊的巢鼠，瞬间骚动起来！

小主，

他们惊恐地缩回到头骨洞穴的最深处，挤在一起，一双双透过破损面罩望出来的眼睛里，充满了绝望、麻木，以及一种认命般的死寂。

那并非是面对强敌的战意，而是长久以来在毁灭边缘挣扎，早已被磨平了所有锐气后的、最深沉的恐惧。

秦婉儿心中不忍，立刻将周身所有能量波动彻底内敛，同时，尝试着释放出一丝温和的、蕴含着“滋养”与“守护”意境的混沌之力——这力量不同于归墟的吞噬，也不同于某些攻击性法则的狂暴，它更接近生命本身所需要的温暖土壤。

这股温和的气息，如同冬日里的暖阳，渐渐驱散了遗民们部分极致的恐惧。

过了许久，才有一个似乎是长老的、颤巍巍的老者，在几个相对“强壮”的族人护卫下，小心翼翼地以一段断断续续、混杂着强烈恐惧情绪的意念，尝试与秦婉儿交流。

通过这艰难的沟通，秦婉儿得知，他们是名为“星萤”的文明后裔。他们的母星乃至整个星系，早在遥远的过去，就被归墟的触须所吞噬。

这些幸存者，是当年侥幸乘坐一艘破损科考船逃出的先民的后代，在浩瀚虚空中如同无根浮萍般流浪了不知多少代。

他们躲避着偶尔还会出现的、小股的归墟衍生魔物，躲避着各种无法预测的虚空风暴、能量潮汐，以及其他可能抱有敌意的流浪者。

他们唯一的目标，就是活下去，哪怕像蜉蝣一样，朝不保夕，也要将文明最后的星火，哪怕再微弱，也延续下去。

老者的话语中，没有仇恨，只有一种深入骨髓的疲惫和对“平静”的卑微渴望。