驼队驶出沙雾时，朝阳正刺破云层。香磷瘫在车顶上，看着多由也靠在琴?槌肩头昏睡，少女的手指还紧紧攥着笛子，仿佛那是救命的稻草。琴?槌的雷锤插在沙里，支撑着两人的重量，她的侧脸有一道划伤，血珠顺着下颌滴在多由也的发间。

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三个漩涡族人从帆布下探出头，看着车顶上相互依靠的身影，小声问：“你们…… 是音竹大人派来的天使吗？”

香磷笑了，牵动了嘴角的伤口。她想起临行前音竹的叮嘱，他说保护好族人，也保护好自己。那时他的指尖停在她的咒印上，温度透过皮肤渗进来，比朝阳更暖。

多由也醒来时，发现自己的笛子上缠着琴?槌的绷带，雷遁的余温还残留在布料上。她别过脸，假装看风景，却悄悄将笛子往怀里塞了塞。

琴?槌检查雷锤时，发现水晶缝里卡着一根紫色的发丝。她用指尖挑出来，迎着阳光看了看，突然觉得这颜色和香磷护罩的红光很配。

香磷的感知网再次铺开，这次没有了警惕，只有一种安稳的流动。她能清晰地分辨出多由也的幻术查克拉在为族人抚平精神创伤，琴?槌的雷遁在驼车周围筑起防御圈，而自己的生命力，正与她们的查克拉交织成网，像音忍村上空那道由无数咒印组成的保护罩。

远处传来鹰隼的唳鸣，是音竹派来的信使。

香磷接住信鸽，展开字条时，发现上面只有一行字：“等你们回家。” 笔迹苍劲有力，末尾画着一个小小的旋涡图案。

她将字条递给多由也和琴?槌，看着两人的耳尖同时泛起红晕，突然觉得这漫长的旅途，似乎也没那么难熬了。

沙粒在车轮下簌簌作响，驼铃的声音清脆悦耳。