洛阳光复的惊雷尚在九州回荡，南疆烽烟亦起。

蜀地南陲，自号“大西王”的张献忠，趁汉军主力北定中原之际，裹挟昔日刘璋旧部，竟在云南腹地竖起反旗，更寻得一名自称刘璋后裔的傀儡，立为伪帝，气焰嚣张。

尤其是其麾下养子李定国，年方弱冠却勇略过人，用兵刁钻，几度将南征汉军逼退，被张献忠倚为擎天玉柱。

加之东吴交州洪秀全、杨秀清作乱，与张献忠暗通款曲，输以兵甲粮秣，致使汉军南征都督向宠，与副都督傅友德初时屡攻不下，战局胶着。

然天下大势，顺昌逆亡。东吴大都督陆逊亲提大军入交州平叛，洪、杨自顾不暇，张献忠外援遂绝。向宠、傅友德觑准时机，决意发动雷霆一击。

白石江畔，血染江水。傅友德亲率东路军疾进，于曲靖遭遇张献忠麾下大将孙可望，凭险据守白石江。

傅友德登高望阵，见江水湍急，敌营严整，抚掌笑道：“孙可望颇知兵，然机变不足。”遂定策：明修栈道，暗度陈仓。

次日，汉军大张旗鼓，于正面江岸集结舟筏，擂鼓呐喊，作势强渡。

孙可望急调重兵防御，弓弩齐发，江面箭如飞蝗。正当厮杀激烈，忽闻后军大乱！却见下游浅滩处，廖永忠亲率一队精锐，悄无声息涉水而过，如神兵天降，直插孙可望侧背！

当先两员小将，一使双铁戟，白袍银甲，威风凛凛，正是杨继周；另一持枪悬锏，面容英朗，乃是秦怀玉。二人如猛虎入羊群，瞬间将敌阵搅得天翻地覆。

孙可望腹背受敌，军心大溃。混战中，其麾下大将刘进忠、潘独鳌被杨继周双戟劈落马下，当场毙命。

随即汉军乘势掩杀，俘敌五千，一举突破云南门户。孙可望仅率残骑狼狈逃回昆明。

东路既破，傅友德马不停蹄，分兵掠地，连克数县，锐不可当，将张献忠与北面联系的粮道补给，生生截断。

与此同时，向宠亲率北路主力一万，以林冲为先锋，杨志副之，猛攻云南另一咽喉要地建宁。

守将乃张献忠另一养子刘文秀，深沟高垒，据城死守。林冲、杨志轮番强攻，城上滚木礌石如雨，箭矢蔽空，汉军伤亡颇重，连攻三日不克。

第四日黎明，傅友德派遣的援军赶至。傅友德观察地势，见城西有一缓坡，林木丛生，乃定奇计。命大部继续正面佯攻，吸引守军注意，却令廖永忠率杨继周、秦怀玉并五百敢死之士，身覆草叶，潜行至坡下，以钩索悄然攀城。