薛举起初对何玉郎的消息将信将疑，但接连从自家斥候“截获”的汉军“失散”士卒口中得到印证后，紧绷的神经不由放松了三分。

他虽勇悍，也知南阳位置重要，但若汉军主力真意在樊城，南阳压力自然大减。

于是他调整布防，将更多注意力放在向南警戒和支援樊城的准备上，对北面武关方向的侦察虽未放松，但戒备等级已悄然下调。

就在何玉郎于驿馆辗转反侧、薛举重新调整防务的第二个拂晓，大地忽然传来了沉闷的震动。

“报——！将军！北方！武关方向！发现大批汉军！距城已不足三十里！旗号……旗号是‘李’！” 斥候连滚爬爬地冲入府衙，声音凄厉。

“什么？！”薛举猛地站起，撞翻了案几，“李世民不是要在武关等李靖先动吗？！”

“敌军行进极快，多为轻骑步卒，旗帜鲜明，绝非佯动！”斥候急报。

薛举脸色铁青，瞬间明白中计。“好个李世民！好个声东击西！传令！全军登城！死守南阳！仁杲、薛刚，随我上城头！”他咆哮着，一把抓起靠在墙边的长槊，大步向外冲去。

他心中又惊又怒，惊的是汉军来得如此之快，怒的是自己竟被轻易迷惑。此刻，他只能寄希望于南阳城高池深，以及麾下儿郎的悍勇。

南阳城北，原野上烟尘大起。李世民一马当先，身后是如林枪戟与猎猎旌旗。他望着远处已然警钟长鸣、人影惶惶的城垣，眼神锐利如鹰。

“廖将军，攻城器械即刻架设！卢俊义，带你本部兵马，堵死南门，勿放一人去襄阳报信！其余各部，按计划，猛攻东、北二门！”李世民令旗挥动，汉军阵型迅速变换，杀气直冲云霄。

“攻城！”

战鼓擂动，喊杀声震天动地。汉军如同潮水般涌向南阳城。

薛举父子与薛刚等在城头拼死抵抗，箭矢如雨，滚木礌石倾泻而下，战斗从一开始就进入白热化。