日子如汉江之水，看似平缓，实则一刻不停地向前流淌。转眼间，年节的喜庆气息尚未散尽，已是正月初五。

战争的齿轮，并未因这几日的停顿而生锈，反而在短暂的静谧后，更显急促地转动起来。

视线先转向东南的庐江。城头“魏”字大旗在江淮湿冷的空气中猎猎作响，此处乃大将军曹彬防线的南端重镇，由猛将呼延赞镇守。

这日，一队风尘仆仆、甲胄染尘的兵马抵达城下，正是自襄阳北奔而来的曹文诏一行。

呼延赞得报，亲出相迎，见其部众虽疲惫却军容尚整，尤其曹变蛟、文聘、文鸯等将，以及王庆、杜壆等陌生却气势悍勇的面孔俱在，心中既感佩又沉重。

他不及多叙，一面安顿来者，一面急遣快马，飞报寿春大营。

消息传得飞快。不到半日，南方的官道上烟尘扬起，曹彬仅率数十轻骑，竟亲自从寿春赶到了庐江！足见他对这支力量与荆州剧变的重视。

府衙之内，曹文诏一见曹彬，这位一路浴血冲杀、面对追兵也未曾皱眉的硬汉，竟再也抑制不住心中积郁的悲愤与委屈，推金山倒玉柱般拜下，未语先泪：“大将军！文诏……文诏无能啊！未能替大魏守住西线，致使长安陷落，洛阳蒙尘，陛下北狩！如今……如今连荆州都要不保于萧衍逆贼之手！我曹氏太祖、文帝筚路蓝缕开创的江山，何以沦落至此！文诏……愧对列祖列宗，愧对陛下啊！” 声泪俱下，闻者动容。

曹彬急忙上前，双手用力扶起曹文诏，虎目之中亦含痛色，声音却沉稳有力：“文诏兄！何出此言！关中之败，非你一人之责；洛阳之失，乃大势所趋。你能在萧衍狼子野心显露之际，毅然率忠贞之士脱身来归，保我大魏元气，此乃大功一件！江山倾覆，正需我等忠臣义士竭力挽回，岂可作此女儿态，自丧志气？”

他安抚了曹文诏，又对堂下肃立的曹变蛟、文聘、文鸯、王庆、杜壆等人一一颔首致意，尤其对文鸯、杜壆在豫州道反击中的表现多有赞许。

寒暄过后，曹彬神色转为严肃：“文诏兄，你与汉军、与萧衍势力都交过手。我久镇东南，与江东对峙多，却未曾与西边这支复起的汉军精锐交锋。兵法云，知己知彼。还需你将汉军战法、将领特点、以及萧衍麾下诸部虚实，详详细细告知于我。”

曹文诏收泪，重重点头，当即将自己所知倾囊相告。曹彬听得极其认真，时而追问细节，时而陷入沉思。

良久，他长身而起，决然道：“局势至此，已非一隅一地所能挽回。外有强汉虎视眈眈，内有青州桓温、豫州李密乃至荆州萧衍等辈割据自立，邺城朝廷……唉。”

他顿了一下，“我必须亲往邺城一趟！面见陛下，陈说利害，统筹全局，制定新的方略！否则各自为战，必被汉军各个击破！”

他看向曹文诏，目光充满信任：“文诏兄，江淮之地，乃我根本，亦是屏护邺城之南翼。我北去期间，此处防务，就全权托付给你了！呼延赞、阚棱等将皆听你调遣，务必守住淮南，盯紧荆州与豫州动向！”