就在李岩北上的同时，宛城又迎来了新的投效者。

亲卫来报，言城外有三名文士模样的荆州来人求见，自称南阳隐士，闻汉师恢复旧土，特来相投。

李世民命请入。只见三人联袂而入，虽布衣青衫，却气度不凡。为首者年约四旬，面容清癯，目光睿智，自称闻焕章；左侧一人稍显年轻，俊朗洒脱，名为萧嘉穗；右侧一人沉默稳重，目光湛然，乃是许贯忠。

李世民与之交谈，发现三人不仅熟知荆襄地理人情、军政利弊，于韬略、政事、乃至奇门杂学皆有涉猎，见识远超寻常谋士。

闻焕章沉稳多谋，萧嘉穗机变善断，许贯忠精于地理军阵。尤其是谈及萧衍麾下各派系矛盾、荆州屯兵分布、粮草转运枢纽等事，如数家珍，令李世民大感裨益。

“得三位先生，如添羽翼！”李世民欣然道，“目下南阳初定，百废待兴，民政尤为紧要。便请闻先生暂领南阳郡丞之职，协理本郡政务，安定民心，筹备军需。”

闻焕章拱手领命：“敢不尽心竭力。”

“萧先生、许先生，”李世民又看向二人，“便请屈就行军参军事，随我左右，参赞军机，以备咨询，如何？”

萧嘉穗与许贯忠相视一笑，齐声道：“愿效微劳，助将军平定荆襄！”

正月初六，晨光熹微。

宛城外，汉军大营号角长鸣，旌旗如林。

短短数日休整与吸纳新力后，李世民不再迟疑。留下廖化统筹后方，镇守南阳，以闻焕章辅政。

他亲率大军主力，以李元霸为先锋，卢俊义、卢凌风、刘裕、王宣、杨怀玉、周黑塔、伍云召、黄巢、孟绝海等将随行，新投的萧嘉穗、许贯忠亦在军中参谋。

他们的第一个目标，便是荆州北部门户、之前曾有过短暂接触的——邓县。