叶晨接过护符，感受到其中蕴含的纯净时间之力。虽然他已经失去时间感知，但这种外部的规则道具依然可以使用。

“星锚网络升级得怎么样？”

“很顺利。”周明指向窗外的星辉，“现在云海界的防御强度是三天前的三倍。而且，我们和离火星域之间的临时星路已经建立成功了——虽然只能传输不超过十斤的物品，但至少是个突破。”

叶晨点头：“做得好。我不在的时候，盟里就拜托你了。”

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“放心。”周明顿了顿，压低声音，“叶盟主，有件事……碧波仙子和烈风真人私下找我，他们想派一支精英小队暗中跟随你们。不是进暗影界，而是在界外接应。”

叶晨想了想：“可以。让他们在暗影界外围的‘暗星带’待命，但绝对不能进入暗影界范围——那里的蚀星污染浓度太高，非时间规则或混沌道基的修士进去就是送死。”

“明白。”

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清晨，第一缕天光刺破云层。

星枢塔前的广场上，三道人影静静地站着。

叶晨、王铁锤、韩立。

他们都穿着星隐甲，背着重整过的装备。叶晨腰间是时序剑和巡天令，王铁锤背着碎星战锤，韩立腰间挂满了灵兽袋和侦查法器。

没有盛大的送行仪式，没有慷慨激昂的演讲。因为这是一次隐秘行动，知道的人越少越好。

周明、苏婉、云墨长老站在塔门前，三人对着叶晨郑重一礼。

“保重。”

“等你们凯旋。”

叶晨回了一礼，然后转身，激活了手中的星路密钥。

一道光门在广场中央展开，门后是扭曲的虚空景象。这是通往暗影界外围的临时星路，由周明用星锚网络强行开辟，只能维持三个时辰。

“走了。”叶晨率先踏入光门。

王铁锤和韩立紧随其后。

光门闭合，三人的身影消失在晨光中。

苏婉望着空荡荡的广场，突然感到一阵心悸。她下意识地握紧了胸前的护身符——那是叶晨很久以前送给她的一枚星辰石。

“一定要……平安回来啊。”

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星路中，时间流速异常。

叶晨三人保持着三角队形前进。王铁锤在前，用混沌战体硬抗星路压力；韩立居中，随时准备放出侦查灵兽；叶晨殿后，神识全开，监控着周围的规则波动。

“老大，”韩立突然开口，声音通过神识传递，“我有个问题。”

“说。”

“辰星前辈的记忆里，暗影界原住民‘暗影族’被屠杀殆尽了。但……如果还有幸存者呢？如果他们知道那条密道呢？”

叶晨沉默片刻。

“那就更好了。”他说，“敌人的敌人，就是朋友。暗影族如果还有幸存者，他们一定比我们更恨蚀星阁。找到他们，争取他们的帮助。”

“但如果他们不信任我们呢？”

“那就用行动证明。”叶晨的声音冷静，“我们是去破坏献祭仪式的，这和他们的利益一致。只要目标相同，就有合作的可能。”

前方，星路的尽头出现了暗红色的光晕。

那是暗影界的界壁折射出的光芒，带着浓郁的蚀星污染气息。

“准备。”叶晨握紧时序剑，“我们到了。”

光晕越来越近，最终吞没了三人的身影。

暗影界，永夜黄昏。