王曜点了点头，正要再问，连霸却已经从人群后面挤上前来，面上带着一层不加掩饰的喜色。

他叉手道：“府君，末将方才听人说，陛下已经下旨要升您为东豫州刺史了？此事当真？”

此话一出，周围几人的目光都齐刷刷地落在王曜面上。

耿毅的眼睛亮了起来，许胄捻着胡须的手停住了，陈儁原本靠在树干上的背脊微微直了直。

连霸更是不住地搓着两只手掌，像是想抓住什么喜气。

王曜看着他们那一张张带着期待的脸，嘴角微微动了一下，却没有笑出来。

他摇了摇头，才开口：

“陛下确实有此意，但旨意尚未正式下达。此事你们暂且不要声张，待正式文书到了再说。”

耿毅嘿嘿笑了两声：

“府君升了刺史，此后便是开府建牙的方伯了，咱们这些跟着府君的人，自然也就水涨船高，连霸这厮怕是已经盘算着要当军主了。”

连霸在他后脑勺上拍了一下，笑骂道：

“老耿，你他娘的就会在府君面前卖乖，说得你好像不想升官一样。”

众人跟着笑了一阵，可王曜面上那层沉凝却一直没有散去。

等到笑声渐歇，他才缓缓开口：

“陛下还另外交了一桩差事给我。襄阳被围，都贵、窦滔困守孤城，陛下命我即日整军，五日后南下救援襄阳。”

笑声像被一刀切断了。

众人面面相觑，都觉得人马都还没缓过劲儿来，怎么又要出征？

桓彦最先开口，语声里带着一种少见的急躁：

“府君，末将以为不妥。淝水一战，三军精锐尽丧。目下洛阳周边能战的兵马，南营加上北营，至多不过五万，且甲械不全，粮草不足，士气低落。襄阳虽是要地，可晋军既然敢于围攻，必是早有布置。此时以疲弱之师远赴千里，沿途还要经过已然乱起的襄城、南阳等地，即便到了襄樊，又能如何？”

王曜听完，看了桓彦一眼，淡淡道：

“那依你之见，朝廷该当如何？”

桓彦听不出王曜言中的不悦之意，反而认真道：

“依末将之见，朝廷应该果断放弃襄樊，将防线收缩到武关、叶县、鲁阳一带，以襄城、汝南为屏障，固守中原腹地。等开春之后粮草充实、士卒整编完毕，再徐图收复。襄阳……已是鸡肋，食之无味，弃之亦未必可惜。”

王曜听完，沉默了一会儿才开口：

“士彦所虑，我都明白。然圣意如此，我等为人臣者，又岂能不为君分忧？且襄阳乃南北要冲，一旦失守，晋军便可沿汉水北进，直逼顺阳、南阳，届时河南腹地门户洞开，我军将更加被动。”

桓彦的眉头拧得更紧了，嘴唇抿成一条线：

“府君，末将不是不明白这个道理。然行军打仗，兵马粮草是实打实的。咱们眼下的家底，已经经不起另一场大仗了。”

这话说得很重，在场的气氛一时间凝住了。

王曜看着桓彦，心中不禁泛起一丝怒意，他环视众人，最终定格在桓彦脸上：

“国难当头，有些事不是因为有把握才去做。若我们都不去救襄阳，那襄阳城里的两万守军，便只剩死路一条。都贵、窦滔皆是忠勇之将，若因我辈畏难而弃之不顾，日后还有谁会为大秦倾力守城？”

桓彦没有再说话，只是叉手行了一礼，退后半步。

王曜看着他退开的姿态，那动作虽然恭谨，可那脊背却比方才更直了些，显然内心不服气。

耿毅站在人群里，目光在桓彦和王曜之间来回了一趟。

略一思忖，面色不禁浮起一丝笑意，但他忽然又觉得不妥，赶紧敛容垂下目光，没有让任何人察觉到他面上那些细微的变化。

尹纬也意味深长地打量了王曜和桓彦一眼，若有所思。

许胄和陈儁则是对视一眼，又把头低下。

唯有连霸左看看，右看看，貌似还没有反应过来。

王曜没有再继续这个话题，转身往伤兵营的方向走去。

毛秋晴已经替那个士卒换完了药，正蹲在木盆旁边洗手，手上的布条还没有来得及解下来，湿漉漉地贴在指缝间。

她见王曜走过来，便站起身，顺手将那只木盆端起来泼在道旁的排水沟里。

小主，

“伤兵营里还有多少重伤的？”

王曜在营帐门口停下脚步，隔着那道半敞的帘子往里面看了一眼。

毛秋晴把木盆搁回原处，解下手上那截湿布条，拧干了搭在木架横杆上：

“重伤的有三百六十余人，多半是箭疮溃烂和冻伤截肢的。轻伤的倒还好，换了药就能在营里走动。只是药材确实不够了，有几味止血生肌的药，医官营那边已经用完了。”

王曜听了，叹了口气，当即弯腰走进那顶最大的伤兵营帐，帐中光线昏暗，地面铺着一层厚厚的干草，草上横躺着上百个人，有的裹着被褥，有的只盖着一件破旧的皮袄。

角落里一个老医官正蹲在一只陶炉前面熬药，药汤咕嘟咕嘟地翻滚着，从陶罐口溢出一股苦涩的气味，在帐中弥漫开来。

王曜在一个年轻士卒身边蹲下来。

那士卒的左腿从膝盖以下被齐根截去了，断口处裹着厚厚的麻布，麻布上渗着一团暗褐色的药渍。

他靠着营帐的支柱，半闭着眼睛，面色蜡黄，嘴唇干裂。

听见脚步声，他睁开眼，看见是王曜，连忙挣扎着要坐起来。