“先生，我把字带给你看，等我去上京城，你要考我。”

关华硕接过纸，指尖触到纸页上的汗渍，忽然红了眼：

“好，我在上京城等你，到时候再考你。”

马车轱辘碾过土路，沈宝乐站在老槐树下，手里攥着那支竹杆毛笔，看着马车渐渐远去。

风里飘来竹林的清香，也飘来他心里的念想——

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娘说的对，只要努力，总有一天，他能踩着字铺的路，到上京城，再跟关先生一起，在阳光下读《论语》。

而王家村的竹声，正伴着他的念想，一天天旺了起来。

老沈家的晚饭桌旁，气氛闷得像灌了铅。

沈老大扒拉着碗里的糙米饭，眼睛却瞟着院外

——隔壁传来竹子劈开的脆响，混着李大嘴儿子赵志和和儿媳乔玲的对话，刺得他心里发慌。

“哼，当初张雅芳搞那什么竹器作坊，谁瞧得上？现在倒好，全村人都跟着赚了，就咱们家……”

刘三妹低声抱怨，手里的筷子在碗沿上敲得哒哒响。

她想起上午去村口买针线，看见李家媳妇戴着新打的银镯子，说是劈篾条挣的，心里就像被猫抓似的。

沈老头把碗一搁，声音沉了几分：“说这些有什么用？当初你们要是对他们好点，也不至于断了亲！”

这话戳中了刘三妹的痛处，她立刻拔高声音：

“我当初不也是为了这个家？谁知道她张雅芳真能成气候？（自从写了保证书，老沈家的人再不敢骂小沈家的人是丧门星，扫把星）

再说了，她一个寡妇，凭什么带全村人发财，就把咱们老沈家晾在一边？”

正说着，沈老二从外面回来，脸拉得老长：

“我刚在村头听见，说张雅芳打算再请两个绣娘，给竹篮绣花样，往后卖得更贵。咱们家那两个丫头，针线活不也挺好？

要是当初没有断亲，现在……”

他没说完，却把“眼红”两个字藏在了话里。

院外的风卷着竹屑吹进来，落在桌上的空碗里。

老沈家的人你看我、我看你，没人再说话，可心里的那点不甘和嫉妒，却像院角疯长的野草，越缠越密。