正月初十的雪下得密，张雅芳的竹器坊却飘着暖融融的竹屑香。

张雅芳正拿着细竹篾试编一种新背包，就听见院门外传来轻叩声。

是秦时派来的暗卫，裹着件灰布斗篷，连帽檐都积着雪。

“张老板，有情况。”

暗卫递来一卷油布纸，声音压得极低：

“沈秀才没真死，去年二月杀了湖州秀才李文彬，换了人家的衣衫，拿着庚帖去府城投了亲，李文彬的岳父是郑首富，早年定的娃娃亲，从没见过女婿本人。”

油布纸展开，上面画着郑府的布局，红圈标着沈老四住的西跨院，旁边还附着行小字：

“沈来福常去街口茶馆，提过王家村的竹器‘结实’。”

张雅芳捏着纸角的手猛地收紧，竹屑扎进掌心都没察觉。

原身嫁沈老四那天，他穿着件洗得发白的蓝布长衫，满身酒味，说是出去送送客人，结果当晚就传来被野兽咬死的消息，如今还闹出了人命。

“娘，妹妹把竹筐摔了！”

宝乐掀着棉帘跑进来，冻得鼻尖通红。

张雅芳迅速把油布纸塞进竹筐底层，盖好碎竹篾，转身时脸上已没了冷意：“别急，娘去看看。”

土胚房里，婉湉可着劲揉眼睛，地上的竹筐散了架，竹篾撒了一地。

张雅芳蹲下来，捡起一根竹篾，轻轻除去上面的脏污：

“咱们做竹器，讲究‘宁折不弯’，你看这竹篾，要是心浮气躁，再好的料子也成不了器。”

她说话时，目光扫过墙角那堆待劈的毛竹，心里已有了主意。

等孩子们睡熟，张雅芳进了空间，找出个红布包，里面是沈老四“死”后，里正送来的“遗物”，只有一支刻着“沈”字的破银钗。

她把银钗揣进怀里，又从灶房摸了把砍柴刀，用布裹好收起。

次日清晨，雪停了。

张雅芳让宝乐和婉湉看着竹器坊，自己背着村里人做的几只竹制品样品，驾着骡车去了府城。

郑府在南街最气派的地段，朱红大门前挂着红灯笼，守门的家丁穿着绸缎袄子。

她没直接上前，而是绕到街口的茶馆，找了个靠窗的位置坐下，把银钗放在桌角。

没过多久，沈老四果然来了。

他穿着件月白锦袍，腰间系着玉带，跟在一个管家模样的人后面，活脱脱一副富家女婿的派头。

张雅芳故意把竹筐往桌边挪了挪，毛笔竹筒上的“王家村竹器”字样露了出来。

沈老四的目光果然顿住了，尤其看到那支银钗时，脸色微变。