她看到周瑜回来了，眼睛一亮，扬了扬手中的马鞭，语气雀跃地说道：

“周太守你回来得正好！这庐江真是好山好水好风光，我香儿可不能白白辜负了这等美景和时机！”

小乔看着她这一身不同于往日的劲装打扮，好奇地问道：

“香儿，你今日穿成这样，是要去哪？”

孙尚香爽朗一笑，回答道：

“我早就问过堂叔了，离这不远有座隐贤山，就在城西二十里外。听说那山里林子密，野物多，什么山鸡、野兔、獐子都有，我打算去探探路，打点野味回来给大家尝尝鲜！”

周瑜闻言，眼中闪过一丝怀念之色，接口道：

“隐贤山……确实是个好去处。旧时……我与伯符也常去那里。”

他的语气带着对往昔的追忆：

“那时我们年少气盛，常约着去山中纵马驰骋，练习骑射。那山里路径复杂，沟壑纵横，确实藏着不少野物，但也需格外小心，深处据说有野猪甚至熊罴出没，并非全然安全之地。”

小乔一听，立刻担忧地蹙起眉头，拉住香儿的手劝道：

“香儿，那山里既然有危险，你一个人去怎么行？要不，还是叫上几个随从，陪你一同前去吧？也好有个照应。”

香儿闻言，立刻挺直了腰板，带着几分傲然说道：

“小乔你这话可就是看不起我了！我孙尚香自幼在江东城外的南山庄长大，那庄子后面就是连绵的栖凤山和伏虎岭，比这隐贤山险峻多了！我从小就在那些山里钻，独自一人打猎摸鱼那是家常便饭，什么时候需要人陪了？”

她拍了拍腰间的弯刀和箭囊，信心十足：“放心吧，我的身手你还信不过？”

小乔见她态度坚决，知道拗不过她，但眼中的忧虑仍未散去。

香儿看出她的不放心，笑嘻嘻地打断她还想劝说的话头，打趣道：

“好啦好啦！小乔你就把心放回肚子里吧！你夫君好不容易从南郡回来，你们就好好腻歪着，享受这难得的时光。我呢，也正好偷得浮生一日闲，进山松松筋骨！哈哈哈！”

说完，她不再给小乔开口的机会，潇洒地挥了挥手，转身便大步流星地朝马厩走去，身影很快消失在院门处。

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小乔看着她离去的方向，依旧眉头不展，她转头看向周瑜。

周瑜接收到她的目光，微微倾身，在她耳边低语道：

“夫人不必忧心。”

说罢他给了小乔一个安抚的眼神，轻轻点了点头，示意他会有所安排——

他会立刻派遣几名身手敏捷、熟悉地形的护卫，暗中跟随香儿进山，既不会打扰她狩猎的兴致，也能在万一遇到危险时及时出手相助。

得到周瑜的保证，小乔这才稍稍安心，重新坐了下来，但目光仍不时地望向香儿离去的方向。

待他们夫妻二人用过早膳，小乔看着那碗黑乎乎的安胎药，微微蹙了蹙秀气的眉头，但还是乖乖地端起来，小口小口地喝了下去。

刚放下药碗，偏院的老郎中便提着药箱过来了。

按照惯例，每隔几日他都要来为小乔请一次平安脉。

小乔顺从地伸出皓腕。

郎中屏息凝神，三指轻轻搭在她的脉门上，细细体察。

片刻后，他缓缓收回手，捋了捋花白的胡须，恭敬地对周瑜和小乔说道：

“周夫人脉象总体平稳，胎气也算稳固。只是……”

他略一沉吟，“脉象略显弦细，尤其左关部稍显郁结之象，这是思虑过度、心神不宁之征。且尺脉略有浮动，应是夜间睡眠不安，多梦易醒所致。”

小乔闻言，微微一怔。

郎中说得一点没错，自周瑜上次离开后，她确实终日牵挂，心中难安，夜里更是噩梦频频，难以安枕。

可她没想到这细微的变化竟能被脉象如此清晰地反映出来。

她有些不好意思地微微点头，声音轻柔：“先生诊断无误……确是前几日光景。不过……”

她话未说完，周瑜已转头看向她，眼中充满了惊讶与浓浓的心疼，他握住她的手，低唤道：

“夫人……”

他竟不知，他不在的这些日子，她是这般度过的。

郎中见状，连忙宽慰道：

“都督不必过于忧心。周夫人年轻，底子好，腹中胎儿亦是无恙，脉象强健。只是母体心神耗损，长久以来终究于养胎不宜。老朽会在周夫人的安胎药中，酌情加入合欢皮、首乌藤、以及少量酸枣仁，此几味药材性味平和，有宁心安神、解郁助眠之效，缓缓调之，便可无虞。”

说完，郎中便躬身退下，去斟酌新的药方了。

厅中只剩下夫妻二人。

周瑜紧紧拉着小乔的手，指腹摩挲着她微凉的指尖，心中满是愧疚与疼惜，声音低沉：

“都怪我……身负公务，不得不与你分离，让你独自承受这孕中辛苦，还这般忧思难眠。”

小乔立刻摇头，反握住他的手，努力扬起一个让他安心的笑容：

“不怪你。只是……只是突然分离，我有些不习惯罢了。公瑾，你放心，我没事的，过些日子就会慢慢适应，就会好的。”

周瑜看着她强装坚强的模样，心中更是酸涩。

他沉默片刻，沉声道：“这些日子，南郡风波未平。”

他的眼神变得深邃而锐利，脑海中迅速掠过关于彻底瓦解杜氏一族、铲除这颗盘踞南郡毒瘤的周密计划，以及如何进一步巩固民心、整饬吏治的诸多事宜。

他知道，接下来的一段时间，他必须将绝大部分精力投入到这场不见硝烟的斗争中去，以确保南郡的长治久安，也为了……他们一家未来的安稳。

“等过些日子……”

他的声音放缓，带着一种郑重的承诺，目光温柔地落在小乔隆起的腹部，

“待我将这些棘手之事处理妥当，将南郡的根基打牢……届时，我便不必再像如今这般长时间驻守在那里。我便能多抽身回来，多陪伴夫人。”

他的语气带着一丝恳求：

“所以，请夫人……再耐心等我一等。好吗？”

小乔郑重点头，清澈的眼眸中满是理解与坚定：

“当然。”

“无论需要多久，我和孩儿都有这份耐心等你。公瑾，你且放手去做你该做之事，不必时时挂念我们。”

这时，院门外传来了阿吉欢快的声音和脚步声。

他和堂叔采购归来了，两人手里都提得满满当当。

不仅带回了三层玉带糕，还采购了不少过冬的物什：

几捆厚实的棉线，用来缝制冬衣；一些耐储存的干果蜜饯；甚至还有两盆在暖房里培育出的、含苞待放的水仙花，给这冬日添上一抹鲜活的绿意与期待。

最引人注目的是，阿吉一路小心翼翼地举着一串红艳艳、亮晶晶的冰糖葫芦，那饱满的山楂果子外裹着厚厚的、透明的糖衣，在阳光下闪着诱人的光泽。

“都督！您真的回来啦！”

阿吉一眼看到院中的周瑜，立刻亲切地大声喊道，脸上是毫不掩饰的兴奋。

堂叔也笑着走上前，语气带着长辈的慈爱：“公瑾，回来了就好。”

阿吉则快步跑到小乔面前，献宝似的将手中的糖葫芦递过去，邀功般说道：

“周夫人快看！这串是我亲手挑的，特意让老板多裹了好几层糖衣，又厚又亮，肯定好吃！”