王石安也站起身，神色如常：“杨主事请便，正事要紧。”

杨熙和吴老倌、周氏快步离开了共议堂。留下王石安一人，慢慢喝完碗中残茶。他走到窗边，望着杨熙等人匆匆离去的背影，又看了看远处逐渐被暮色笼罩的后山轮廓，手指在窗棂上轻轻叩击着，眼神深邃难明。

顺子悄无声息地走进来，垂手立在门边。

“今日所见，都记下了？”王石安没有回头，声音平淡。

“是，师父。岩样也收好了。”顺子低声答道。

“嗯。”王石安应了一声，半晌，才似自言自语般低语道，“古矿遗迹……邪地……倒也有趣。”他的嘴角，几不可察地弯起一个极淡的、没有任何笑意的弧度。

……

杨熙赶到时，出事的是靠近新井旁的两户人家。几口人上吐下泻，腹痛难忍，其中还有一个孩子发起了高烧，浑身滚烫，说明话。周氏已经带着几个懂些药理的妇人，先给患者灌了常用的止泻草药和退热的葛根汤，但效果似乎不明显。

“什么时候开始的？症状都一样吗？”杨熙一边查看患者情况，一边快速询问。

“都是今天午后开始的。”一个患病较轻的妇人虚弱地答道，“最先是从林三叔家的小子开始，说肚子疼，然后就开始吐、拉……接着我们几家，凡是今早用新井水煮饭、烧水的，都陆续不对劲了。没用新水的，好像就没事。”

新井水？杨熙的心猛地一沉。他立刻让人去打来一桶新井水，仔细查看。水看起来依旧清澈，闻着也无异味。但为了保险起见，他让周氏取了一些水，又取了患者呕吐物的样本，一起送去给懂些医术的李茂，让他看看有没有办法检测或分析。

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同时，他下令立刻停止使用新井水，全谷恢复定量配给，暂时使用之前储存的雨水和少量存留的旧溪水（经过煮沸）。并派人严密看守新井，禁止任何人靠近取水。

“是井水被污染了？可我们看守得很严啊……”吴老倌忧心忡忡。

杨熙脸色铁青，摇了摇头：“不一定是从井口污染的。也可能是……地下水脉本身，流经了某些不干净的东西。”他想起王石安说过，那井水是“浸润层”渗出，来自更深的地下水脉。如果水源地上游的岩层中，含有某些有毒矿物质，或者……被人为投入了什么东西，是有可能污染整个水脉的。

是巧合？还是有人故意为之？

如果是后者，是谁？目的又是什么？刘扒皮自顾不暇，那伙神秘人重点在矿藏和断崖……难道，是王石安？他今天刚刚去后山勘察过地形和水脉……

各种猜测在杨熙脑中翻腾，但眼下最要紧的是救治病人和查明原因。他强迫自己冷静下来，安排人手照顾病患，隔离可能被污染的水源，同时让周青（不顾劝阻也赶了过来）立刻带人去新井上游，沿着可能的山体走向，秘密勘察有无异常。

夜幕降临，幽谷内灯火比平日少了许多，气氛压抑。病患的呻吟声、家眷的低泣声、人们不安的低语声，交织在一起。新井带来的希望之光仿佛瞬间被阴霾笼罩，而谷外的重重危机尚未解除，内部的阴影却又悄然蔓延开来。

野人谷的窥视者，提出周全防御建议的匠作官，突然被污染的命脉之水……幢幢暗影，似乎正从各个方向，无声地围拢过来。