暮色渐合，荒祠静立，如同一个缄默的巨人。杨熙蹲在他那片小小的草药园旁，指尖拂过三七那已然舒展开的墨绿叶片，新生的嫩芽在晚风中微微颤动，带着一股勃发的生机。膝盖处仅余一丝若有若无的酸麻，提醒着不久前的艰险，却也印证着身体的复苏。

他站起身，目光扫过这片由他亲手开辟的角落，薄荷的清冽、益母草的微苦气息混杂在湿润的空气里。这是一种实实在在的拥有感，不同于怀里揣着的铜钱，这些扎根于泥土的生命，给予他一种更沉稳的力量。

然而，现实的紧迫感随即压过了这片刻的宁谧。地窖中储存的盐巴已即将见底，那是维系体力、保存食物不可或缺之物。与“德昌号”的下一次交易尚未到约定时间，他不能坐等。王老栓，这条意外发展出的“线”，是时候尝试赋予更实际的用途了。

他需要盐，也需要试探王老栓的可靠性，是否能承担起比传递消息更实在的物资传递。

夜色深沉，月隐星稀。杨熙再次来到“卧牛石”旁，他没有像往常一样隐匿在石后，而是选择站在石前一片相对开阔的阴影里。他需要给王老栓一个不同的信号——今晚的会面，有所不同。

王老栓依旧是那副鬼鬼祟祟的模样，缩着脖子，一步三回头地靠近。当他看到杨熙并非藏在石后，而是直接站在阴影里时，明显愣了一下，脚步顿住，脸上掠过一丝惊慌。

“好……好汉……”他声音发紧，比往常更添了几分畏惧。

杨熙没有立刻说话，只是用目光平静地审视着他。那目光并不锐利，却带着一种沉甸甸的份量，让王老栓不由自主地低下头，搓着手，不敢直视。

“有件事，需你去做。”杨熙开口，声音依旧是刻意压低的沙哑，但语速平稳，不容置疑。

“您……您吩咐。”王老栓连忙应道，腰弯得更低了。

“明日，你去镇上，买五斤粗盐回来。”杨熙说着，从怀中取出一个早就准备好的小布袋，里面装着约莫一百五十文钱。他估算过，五斤粗盐市价大约一百二十文左右，余下的，是给王老栓的跑腿费和封口费。“剩下的钱，你自己留着，买些酒肉。”

王老栓看着递到面前的布袋，听着里面铜钱碰撞发出的轻微声响，眼睛瞬间瞪大了。一百多文！让他经手这么一大笔钱？他的呼吸骤然急促起来，脸上交织着贪婪与巨大的恐惧。这可是实实在在的钱，去买实实在在的东西，一旦出事……

“好……好汉……这……这……”他嘴唇哆嗦着，想去接，又不敢，手悬在半空。

“怎么？”杨熙的声音冷了一分，“不敢？”