王老栓见杨熙态度坚决，盘算了一下，答应下来：“小人明白了。板车目标大，得小心运作，可能需要些时日。这些筐篓，我下次来就能给您换回粮食。”

“尽快。”杨熙吐出两个字，将这次带来的一小罐山酢（这是他最后一点库存了）交给王老栓，不再多言，转身隐入黑暗。

返回幽谷的路上，杨熙心情复杂。处理掉板车，像是斩断了一个不必要的累赘，也回收了一部分资金，但同时也标志着“接应计划”的彻底终结，以及他不得不更加依赖王老栓这条并不稳定的对外渠道。这是一种战略上的收缩，也是面对现实压力的无奈调整。

几天后，王老栓如约而来。他脸上带着些许尴尬，将带来东西递给杨熙——不是预想中的粮食，而是一小包约莫两斤重的黑面，外加一小包粗盐和几根新的缝衣针。

“好汉，实在对不住。”王老栓搓着手，语气带着歉意，“眼下光景不好，您父亲编的筐篓……实在不值几个钱。这点黑面还是小人好说歹说，那家铺子才肯换的。这盐和针，是小人自己添上的，聊表心意。”他没敢说，那几个筐篓在镇上几乎无人问津，最终是他自己找了个相熟的杂货铺，几乎是半卖半送才处理掉。

杨熙沉默地接过东西。入手的分量让他心中一沉。他预料到换不回多少东西，但没想到竟如此之少。他仿佛能看到父亲满怀期待编筐时，那专注而充满希望的眼神。

“板车的事，小人正在找路子，有个行商可能感兴趣，但压价压得厉害。”王老栓赶紧汇报另一件事，试图转移话题，“药材……好的川贝、三七价格太高，小人先弄了点便宜的半夏和苦杏仁，您看……”

“可以，先试试。”杨熙的声音听不出喜怒，他接过那几包散发着苦涩气味的药材。现实再次给了他沉重的一击，依靠手工制品换粮的路，几乎被证明是行不通的。

送走王老栓，杨熙将那一小包黑面递给母亲周氏。周氏看着那点少得可怜的黑面，眼神黯淡了一下，但很快又强打起精神，默默地将它倒入几乎见底的粮罐。这点黑面，恐怕只够全家吃一两顿稍微稠一点的粥。

杨大山看着这一切，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是默默地拿起荆条，更加用力地编织起来，指节因为用力而发白。他的劳动成果被现实贬低得如此之低，这种无力感比身体的病痛更让他难受。

杨熙看着家人因为这点微乎其微的收获而强装出的平静，心中的压力陡增。板车尚未脱手，药材效果未知，而通过劳动换取粮食的尝试也近乎失败。四十天的粮食缺口，像一道深不见底的鸿沟，横亘在眼前。他必须找到更稳定、更有效的“开源”方法，否则……

旧车的处理，是为了卸下包袱。

失败的交易，证明了此路艰难。

艰苦，是辛勤劳动与微薄回报之间的巨大落差，是希望燃起后又迅速熄灭的挫败。

变好，则在这次挫折后，让杨熙更加清晰地认识到现实的残酷，迫使他去寻找真正能破局的方法。生存的棋局，陷入了更深的困境，却也逼出了更强烈的求生意志。