安顿下新成员，喝了碗能照见人影的稀薄粟米粥后，老陈头便坐不住了。他让孙子小石待在屋里，自己则拄着一根随手捡来的木棍，慢慢踱到了谷口的矮墙边。

赵铁柱和韩铁锤正准备继续垒土坯，看到老陈头过来，便停了手。老陈头没有立刻说话，而是伸出那双布满厚茧的手，轻轻抚摸着一块已经干透的三合土坯。他的手指在土坯表面缓缓移动，感受着那坚硬的质地和细微的颗粒感，又用指甲用力掐了掐，只留下一道浅浅白痕。

“这土……夯得结实。”老陈头终于开口，声音依旧沙哑，却带着一丝内行的肯定，“石灰、黏土、细沙，比例拿捏得准，捶打也到了火候。”

赵铁柱独眼中闪过一丝笑意：“是李茂先生指点的法子，我们就是出把子力气。”

老陈头点点头，目光又投向垒墙的手法。看了一会儿，他微微摇头：“垒法……糙了点。缝口对得不齐，受力不均，久了怕是要出裂纹。”

韩铁锤一听，眉头就皱了起来，他这人性子直，觉得这老头一来就指手画脚，有些不悦。赵铁柱却抬手阻止了他，虚心请教：“陈老爹可有改进的法子？我们确实不懂这些精细活。”

老陈头蹲下身，捡起几块碎石，在地上比划起来：“墙要稳，基脚要平，每层土坯错缝垒，大缝小缝都要用这三合土浆灌满了，不能留空。最好……能有几根木筋或者长条石嵌在里头，更牢靠。”他边说边用碎石摆出一个简单的错缝结构，“像这样。”

赵铁柱仔细看着，若有所思。李茂不知何时也拄着拐杖走了过来，听完老陈头的话，颔首道：“老先生所言极是，此法确能增加墙体整体性和抗压能力。只是木筋难寻，长条石开采不易。”

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老陈头看向山谷一侧的岩壁：“那边……岩层不厚，有合适石料。工具……若有铁钎、重锤，老汉可以试试。”

工具，又是工具。幽谷最缺的就是铁器。赵铁柱心里叹了口气，面上却不露分毫：“工具的事，我们再想办法。陈老爹，这垒墙的活计，往后就请您多费心指点。”

老陈头浑浊的眼中闪过一丝光亮，那是手艺人的尊严被唤醒的迹象。他用力点了点头：“老汉……尽力。”

另一边，林周氏也没闲着。她喝了粥，稍微缓过劲来，便跟着周氏在谷里转悠。看到用树枝和茅草搭成的简易禽舍里那几只瘦弱的山鸡，她忍不住开口：“周家姐姐，这鸡舍……漏风，地上也潮，鸡容易生病，不长肉。”