韩铁锤眉头一拧，就要发作。吴老倌悄悄拉了他一下，对兵丁笑道：“应该的，应该的。”示意韩铁锤将柴刀放在院门旁。

两人走进院子，只见院子里一片狼藉，吃剩的骨头、空酒坛子扔得到处都是。七八个兵丁正围坐在一个石磨盘旁喝酒吃肉，看到他们进来，都投来不怀好意的目光。正屋的门帘掀开着，能看到一个穿着武官服色、面色黝黑、留着络腮胡的粗壮汉子，正大马金刀地坐在主位上，怀里还搂着一个衣衫不整、瑟瑟发抖的村姑。想必这就是雷副巡检。

吴老倌深吸一口气，拉着韩铁锤走到屋门前，躬身行礼：“山野小民，拜见雷大人。”

雷副巡检抬起醉眼朦胧的眼睛，瞥了他们一眼，目光在韩铁锤身上顿了顿，又落到吴老倌手中的包袱上，粗声粗气地道：“幽谷？就是南边那个山坳坳？听说你们那儿，弄得不错啊？怎么，知道孝敬本官了？”

他的话语带着毫不掩饰的贪婪和威胁。韩铁锤的拳头在身后死死握紧，指甲几乎掐进肉里。

吴老倌脸上笑容不变，将包袱轻轻放在门边的桌上打开：“不敢当大人夸赞。就是些山里的野物皮子，还有自家酿的一点酸酢，不成敬意，给军爷们尝个鲜，驱驱寒气。”他刻意回避了“组织”、“实力”等字眼，只强调“山野”、“自家”。

雷副巡检对皮子似乎不太感兴趣，倒是拿起那罐山酢，拍开泥封闻了闻，浓烈的酸香让他精神一振。“嗯？这酢有点意思。”他直接对着罐口喝了一口，咂咂嘴，“够味！比酒得劲！”他放下罐子，重新打量吴老倌，眼神锐利了些，“说吧，找本官什么事？不会就为了送这点东西吧？”

吴老倌微微直起身，脸上依旧带着笑，语气却稍稍加重了几分：“不敢瞒大人。我们幽谷，就是几十口逃难的山民，聚在一起，刨点食，勉强活命。听说大人在此剿匪，保境安民，特来拜见。只是……我们那边偏僻，也没什么油水，就怕万一有不开眼的匪类流窜过去，或者……被什么误会了，惊扰了大人的军务，那就罪过了。所以小老儿斗胆，想来讨大人一句话，求个平安。”

他这话说得极有技巧。既点明了幽谷的存在和“没什么油水”（示弱），又暗示了可能存在的“匪类”和“误会”（潜在威胁），最后落脚于“求个平安”，实际是试探对方的态度和条件。

小主，

雷副巡检眯起眼睛，盯着吴老倌，手指在桌面上有一下没一下地敲着。屋子里只剩下他敲击桌面的声音和外面兵丁的喧哗。韩铁锤感觉自己的心都快跳到嗓子眼了，全身肌肉紧绷，随时准备暴起发难。