柳福跪在地上，战战兢兢地说：“家主，听说萧将军是以‘保障军粮供应’为由来的，还带了五百精兵，怕是来者不善啊！咱们要不要撤了路口的岗，先避避风头？”

“避？” 柳承业猛地停下脚步，眼神阴鸷，“我柳家在淮河经营百年，岂能怕一个外来的武将？他想护沈序，我倒要看看，他能不能护得住！” 话虽如此，他还是悄悄减了路口的家丁 —— 萧彻的威名，他早有耳闻，真要硬碰硬，柳家的家丁根本不够看。

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五日之后，萧彻的队伍抵达了淮河岸边。五百精兵驻扎在山间工坊的废墟旁，营帐一字排开，旗帜上 “萧” 字迎风招展，威慑力十足。萧彻翻身下马，沈序带着匠人和百姓早已在路口等候。

“沈序，别来无恙？” 萧彻大步走上前，拍了拍他的肩膀，力道十足，“你这性子，还是这般爱惹事 —— 不过，惹的都是为民谋利的好事，我喜欢。”

沈序拱手行礼，笑道：“将军还是这般爽快。当年黄河溃堤，蒙你相助；如今淮河水利，又要劳你奔波。”

“自家兄弟，说这些客套话干什么？” 萧彻摆了摆手，目光扫过烧毁的工坊，脸色沉了下来，“柳承业胆子不小，连你这为民做事的工坊都敢烧，怕是忘了王法，忘了边境将士还等着吃粮！”

他当即让人竖起一块木牌，上面用朱砂写着：“军粮产地，水利为重，敢扰耕者、毁器械、拦水渠者，以抗军论处，军法从事！” 木牌一立，山下柳家的家丁看了，吓得连忙缩了回去，连大气都不敢喘。

柳承业听说萧彻立了木牌，气得浑身发抖，却不敢派人去拆。他知道，萧彻的 “抗军论处” 可不是说着玩的 —— 当年静塞关的通敌文官，就是被他按军法处置，斩首示众，连朝廷都没敢多言。

“家主，咱们现在怎么办？” 柳福急得像热锅上的蚂蚁，“萧彻的人日夜巡逻，咱们的人根本靠近不了工坊废墟，更别说拦着送水车的了！”

柳承业坐在椅子上，沉默了许久，才咬牙道：“先等等！我就不信，萧彻能一直守在这里！他是边境将领，总不能长期驻扎在淮河，等他走了，我再收拾沈序那伙人！”

可他没想到，萧彻不仅没走，还亲自带着将士们，帮着重建工坊。将士们有的搬木料，有的搭帐篷，有的甚至跟着匠人们学打造水车部件 —— 玄甲将士干起活来，比匠人还利索，不多时，一座临时工坊就搭建起来了。

“萧将军，您是大将军，怎么还干这种粗活？” 沈序看着萧彻额角的汗，连忙递上毛巾。

萧彻接过毛巾擦了擦，笑道：“将士们守边境，是护民；如今帮着造水车，也是护民。本质上，都是一样的事。再说了，你这改良水车，我早就想见识见识，今日正好学学，回去也给静塞关的将士们造几架，灌溉军田，省不少力气。”

铁夯在一旁打铁，见萧彻看得认真，便笑着说：“将军要是想学，俺教您！这打铁的活儿，看着粗，实则有门道，跟您练枪似的，得有准头！”

萧彻真就拿起铁锤，学着铁夯的样子，对着一块铁坯砸了下去。“哐当” 一声，火星四溅，铁坯被砸得凹陷下去，虽然歪歪扭扭，却引得众人哈哈大笑。萧彻也不尴尬，抹了把汗：“果然是手艺活，比耍枪难多了。铁夯兄弟，以后得多教教我。”

将士们见将军都这般，也纷纷跟着匠人学手艺。军营与工坊之间，竟形成了一派军民同乐的景象。百姓们见萧将军和将士们护着他们，也不再害怕柳家，纷纷主动来帮忙，有的送粮食，有的送茶水，有的甚至跟着学打造水车。

这日，沈序带着匠人，推着两架新造的水车，准备送往十里外的李家庄。刚走到路口，就见柳福带着几个家丁，远远地站着，不敢靠近。柳福看着萧彻的将士开路，脸色铁青，却只能眼睁睁看着水车被推走。

“柳管家，好久不见。” 沈序停下脚步，笑着冲他招手，“要不要过来看看，这水车怎么转的？以后李家庄的百姓，再也不用交高额水费，也不用踩那老破水车了。”