萧彻连忙扶起老族长，动容道：“老族长放心，沈先生的功劳，我都看在眼里，一定会禀明陛下。你们好好修梯田，陛下会支持你们的！”

看着村民们簇拥着萧彻远去的背影，躲在暗处的李四脸色惨白，灰溜溜地回柳府报信。柳承业听完，彻底傻了眼——他没想到，连萧彻都站在沈序那边，百姓们更是对沈序死心塌地。

“家主，咋办？”柳福慌了，“沈序有萧将军保着，有百姓支持，咱们的法子都不管用了。”

“咋办？”柳承业眼神阴鸷，“他沈序不是靠实证吗？不是靠百姓吗？我就毁了他的实证，逼反他的百姓！”他凑近柳福，低声说了几句，柳福的眼睛渐渐亮了起来，连忙点头：“家主英明！这个法子，肯定能让沈序身败名裂！”

当天夜里，龙脊坡突然燃起了大火，火光冲天，照亮了半边天。正在工坊整理数据的沈序听到消息，立刻带着铁夯和匠盟弟子冲上山坡。只见梯田旁的工具棚被烧着了，里面的木简、图纸和工具都在火里噼啪作响，几个黑影正往山下跑。

“追！”铁夯怒吼一声，带着弟子们追了上去。沈序则组织村民灭火，老族长也带着村民们提着水桶赶来，经过一夜奋战，终于把火扑灭了。工具棚烧得精光，不少珍贵的图纸和数据木简都化为了灰烬，沈序看着焦黑的残骸，脸色沉得能滴出水来。

“是柳承业干的！肯定是他！”周三柱气得浑身发抖，“他毁了图纸，就是想让咱们的梯田修不下去！”

沈序沉默了半晌，突然道：“他毁得了图纸，毁不了咱们的经验；烧得了工具，烧不了百姓的信心。图纸我脑子里记着，数据苏先生也有备份，咱们明天照常开工，而且要加快进度，让柳承业看看，他越破坏，咱们越要把梯田修好！”

村民们纷纷响应，老族长更是拍着胸脯道：“沈先生，俺们都听您的！就算徒手挖，俺们也要把梯田修起来！”

第二天一早，龙脊坡上又响起了夯锤声。沈序带着大家重新绘制图纸，苏微带着算手们重新测算数据，百姓们则比以前更卖力地干活。火劫不仅没打垮他们，反而让他们更加团结。

柳承业在府里听说火没烧垮沈序，反而让村民们更齐心了，气得差点晕过去。柳福凑上前道：“家主，京里的柳大人又来信了，说陛下看了萧将军的奏折，不仅没责怪沈序，还夸他‘实证利民’，要下旨嘉奖他。咱们……咱们是不是该收手了？”

“收手？”柳承业冷笑，“我柳家在淮河经营了三代，不能就这么输给一个毛头小子！沈序不是想修梯田吗？我就让他修不成！你立刻去联络上游的山匪，就说只要他们把龙脊坡的梯田埂毁了，我给他们一百两银子！”

柳福吓了一跳：“家主，山匪都是亡命之徒，要是闹出人命，陛下怪罪下来，咱们承担不起啊！”

“只要能扳倒沈序，出点人命算什么？”柳承业眼神疯狂，“到时候把脏水泼到沈序身上，说他苛待百姓，逼得百姓勾结山匪，陛下肯定会治他的罪！”

柳福不敢再多说，只能领命而去。他不知道的是，他和山匪联络的事，早就被匠盟的弟子盯上了。小李连夜把消息报给了沈序，沈序听完，脸色凝重——山匪不比柳家的家丁，他们心狠手辣，真要是来了，不仅梯田会被毁，百姓们还会有危险。

“沈先生，咋办？俺带着匠盟的弟子去守着，保证不让山匪靠近！”铁夯摩拳擦掌，恨不得立刻和山匪打上一架。

“山匪人多势众，硬拼不行。”沈序沉思片刻，对萧彻派来的护卫统领道，“麻烦统领立刻回军营，让萧将军调一队将士过来，暗中埋伏在龙脊坡周围。山匪一来，就一网打尽。”

统领领命而去，沈序又对铁夯道：“你带着弟子们和村民的护田队，在梯田周围挖些陷阱，再准备些石头、弓箭，要是山匪先到，就先拖着，等将士们来支援。”

夜色渐深，龙脊坡上一片寂静，只有风吹过树叶的“沙沙”声。沈序站在坡顶，望着山下的黑暗，心里清楚，一场恶战即将来临。柳承业已经彻底疯狂，为了扳倒他，不惜勾结山匪，草菅人命。这场较量，已经从技术的比拼、谣言的对抗，升级到了生死的搏斗。

远处传来几声狼嚎，沈序握紧了手里的鲁班尺——这把尺子，不仅能丈量土地，也能丈量人心。柳承业为了私利，不惜残害百姓；而他沈序，为了百姓，不惜以身犯险。他相信，正义终将战胜邪恶，实证终将驱散阴谋。

刻漏铜壶的“嘀嗒”声在寂静的夜里格外清晰，像是在为即将到来的战斗倒计时。

（第一百二十三章 完）