苏微此时正带着几个妇女筛土，闻言笑着补充：“这话在理。当年修观星台，虞嵩的人把地基砸得太板，台身就容易裂；如今修田埂，土要紧实却不能板结，就像蒸馒头，面要揉匀，却不能揉过头，不然蒸出来又硬又硌牙。”

李婆子手里的竹筛摇得飞快，筛出的细土落在布兜里，金灿灿的像面粉：“苏先生这话通俗！俺家那口子蒸馒头就总揉过头，每次都被俺骂。现在俺知道了，不管是蒸馒头还是修田埂，都得有个准头，这准头就是匠盟先生们的‘算’！”

说话间，沈序带着鲁师傅走到坡顶，指着龙脊坡的走势道：“鲁师傅，咱们按坡度分三级施工，上田修宽两丈，中田一丈八尺，下田一丈五尺，这样雨水就能顺着预留的水口一级级往下流，既不会淹了上田，又能浇透下田。田埂的外侧要砌上碎石，防止雨水冲刷，内侧留着种些狗牙根，草根扎进土里，田埂就更牢了。”

鲁师傅从帆布袋里掏出一卷麻纸，上面画着详细的施工图，边角都被磨得起毛：“沈先生放心，这图俺们都背下来了。您说的碎石砌埂，俺们带来了‘勾缝泥’，是用石灰、黏土和糯米汁混的，比石头还结实，当年修淮河大堤就用的这法子，水泡十年都不松。”他指着图上的蓄水沟，“这蓄水沟宽一尺、深八寸，从梯田的最高处一直通到山后的蓄水池，雨天存水，旱天引水，都按您的尺寸算好了。”

两人正说着，忽然听见坡下传来争执声。走近一看，原来是周三柱和一个匠盟徒弟吵了起来，周三柱手里拿着把新做的木锨，脸涨得通红：“俺说这锨头太宽，你偏说合适！俺种了二十年地，哪有锨头宽过八寸的？挖沟都挖不动！”

那徒弟也不生气，拿起木锨往蓄水沟的标线里一插，轻轻一撬就挖起一锨土：“周大哥，这锨头看着宽，其实是‘前窄后宽’，挖的时候省力，倒土的时候还不容易撒。您看，这蓄水沟要挖成‘倒梯形’，上宽下窄，这样沟壁才稳，用这宽头锨正好能一次挖够尺寸，比您那老木锨省一半功夫。”

周三柱将信将疑地接过木锨试了试，果然一挖一个准，土还牢牢地粘在锨头上，倒到沟边的土堆上时，“哗啦”一声全倒干净了，连点土渣都没剩。他挠着后脑勺嘿嘿笑：“俺这老顽固，又闹笑话了。这新家伙就是机灵，比俺还懂挖沟。”

围观的村民都笑起来，沈序也跟着笑道：“术业有专攻，周三柱你护田是好手，挖沟还是得听匠人的。咱们修梯田，既要靠庄稼人的力气，更要靠匠人的巧思，两者凑在一起，才能把活干得又快又好。”

这场小争执反倒让村民们更信任匠盟的工具和方法，接下来的施工越发顺利。每天天刚蒙蒙亮，龙脊坡上就响起了号子声，夯声如雷，却比往日更有章法；测量仪的铜杆在阳光下闪着光，每隔几尺就立一根，像一排整齐的哨兵；蓄水沟里的泥土被新锨挖得干干净净，沟壁直得像用线拉过一样。

匠盟的弟子们也格外尽心，不仅教村民用工具，还把自己的手艺倾囊相授。鲁师傅每天都带着徒弟巡田，看见田埂修得不合格就立刻指出来，遇上性子急的村民，他也不发火，只是蹲在田埂边，用树枝画着图讲解：“你看这田埂，要外高内低，像个小堤坝，这样雨水才能留在田里。要是修反了，雨水一冲就垮，咱们的力气不就白费了？”

有个后生嫌砌碎石麻烦，偷偷把碎石扔在一边，被鲁师傅发现后，他也没骂，只是让后生把自己砌的田埂和他砌的田埂都浇上水。后生砌的田埂一浇水就塌了个小坑，而鲁师傅砌的却纹丝不动。鲁师傅指着塌了的田埂道：“后生，你省的是一时的力气，要是雨季来了田埂塌了，咱们这一季的辛苦都白费了。匠人做事，讲究的是‘良心活’，修田埂就是修活命的根，不能有半点马虎。”

后生脸涨得通红，立刻跑去把碎石捡回来，重新把田埂砌好，还特意请鲁师傅检查。鲁师傅摸了摸砌好的田埂，满意地点点头：“这才对嘛。你看这碎石砌得严丝合缝，再用勾缝泥一抹，别说雨水冲，就是水牛踩上去都没事。”

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日子一天天过去，龙脊坡的模样渐渐变了。原本杂乱的坡地被一级级整齐的梯田取代，田埂像一条条黄色的绸带，绕着山坡蜿蜒而上；蓄水沟像银色的细线，把各级梯田连在一起，通向山后的蓄水池。每天傍晚，村民们收工的时候，都会站在坡上看看自己修的梯田，脸上满是自豪——这是他们用汗水和匠人的智慧，一点点造出来的“保命田”。

这期间还下过一场小雨，可别说是冲垮田埂，就连田埂上的土都没冲下来多少。雨水顺着蓄水沟流进蓄水池，池子里的水一下子涨了不少，苏微用竹筹测量后，笑着对村民们说：“这一场雨，就存下了能浇三亩田的水，要是遇上旱天，咱们就不用愁了。”

李婆子抱着小孙子来看梯田，小家伙趴在田埂上，用手摸着紧实的泥土，奶声奶气地问：“奶奶，这田埂为什么这么硬呀？”李婆子笑着刮了刮他的鼻子：“因为这是匠盟的先生和你爷爷他们一起修的，里面藏着算学的道理，还有咱们的力气，自然就硬邦邦的，能长出好多好多粮食，给你做馒头吃。”

小家伙似懂非懂地点点头，伸手摘了朵田埂边的小野花，插在奶奶的发间：“那我也要好好吃饭，长大以后和沈先生、苏先生一样，修好多好多田埂，让大家都有馒头吃。”

周围的村民听见，都忍不住笑起来，笑声在山谷里回荡，比夯声还要响亮。老族长拄着拐杖站在一旁，看着这一幕，眼角的皱纹都舒展开了。他想起火劫后村里的凄凉，想起柳家探子的恐吓，再看看如今热闹的龙脊坡，不由得叹了口气：“俺活了七十岁，从没见过这样的光景。以前总说‘靠天吃饭’，现在才知道，靠自己的力气，靠匠人的巧思，比靠天还靠谱。”