七八户人家合力搭个大棚子，来宝自然是把好手。

他干起活来手脚麻利，一看就是行家。

后院的居民刚才就听见来宝在喊钱小慧的名字，这会儿见他干活实在，便打听起他的底细。

来宝爽快地答：我是钱小慧朋友！在红星服装厂当保卫科队长。

家里还有我妈和我妹，都在厂里上班。

他知道，家境好总是加分项。

要是个无业游民，钱小慧的家人准得劝她多考虑；可要是条件不错，保不齐还会催着她抓紧答应。

等雨棚搭好，大家对这个实诚小伙子印象更好了。

钱小慧反倒不好意思撵他走了，显得像专门叫人来做苦力似的。

倒是来宝主动告辞：叔婶，我先回了。

有事让小慧去找我，她知道我住哪儿。

这话引得满院子人都盯着钱小慧瞧——姑娘家都晓得人家住哪儿了，还说没关系？钱小慧心里明白来宝是故意的，却也不觉得讨厌。

来宝走后，街坊们都夸这是个难得的好小伙，纷纷跟钱小慧父母说：可得抓住这个好女婿！老两口虽然满意，可拿不准闺女和对方发展到哪步了，只好笑笑应付。

臊得钱小慧耳根通红。

【红星四合院】

众人忧心忡忡，谁都不敢合眼。

只有孩童在大人怀中沉沉睡去，可已至清晨，天色却比往常昏暗许多。

迟迟不见天明，仿佛这场灾难连天色都吞噬了。

易忠海盯着手表，又望了望铅灰色的天空，忽然脸色大变。

他猛地起身，冲院里人喊道：“快！年轻力壮的都起来！”

“赶紧搭雨棚！”

“ 过后必有大暴雨，不提前准备，大伙儿都得遭殃！”

尽管疲惫不堪，但呼啸的冷风逼得众人不敢耽搁，纷纷动手。

此刻，傻柱背着贾张氏回来了。

贾张氏虽骨折，伤势不算太重，医院人满为患，只简单固定夹板便让傻柱带回。

听到易忠海的话，傻柱也撸起袖子加入搭建。

可搭棚需要木料，三处院子同时开工，材料根本不够。

刘海中刚搬出后院囤积的木头，前院的阎解放、阎解旷两兄弟便带人围了上来。

——这些木料原是多年前阎家兄弟领着前院人从城门口偷运来的，一直藏在后院。

如今要用，自然要来讨。

刘海中心急如焚。

暴雨将至，自家还有两口人等着避雨，岂肯退让？

可乌云压顶，前院人多势众，硬是抢走了木料。

后院众人顿时慌了神。

于莉和于海棠面面相觑——许大茂倒是用私藏的木材搭了个小棚，可惜仅容三人蜷缩。

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姐妹俩无处可去，只得挤进中院。

中院的雨棚已初见雏形。

易忠海和傻柱手脚麻利，棚子搭得宽敞，勉强塞下新增的人口。

只是大半人得站着熬过这场雨。

活下来已是万幸，没人抱怨。肚子好饿……”

不知谁嘀咕一句，众人这才惊觉：从昨夜惊魂到此刻，灶台塌了，厨房危房，连生火都是奢望。

饥饿如同乌云，沉沉压上心头。

雨棚里，秦淮茹正给熟睡的槐花掖被角。

傻柱蹲在一旁递木板，袖口蹭过槐花的脸。哎哟！”

秦淮茹拍开他的手，“孩子睡着呢！”

“我、我真是擦口水……”

傻柱耳根通红，搓着粗糙的手指。

贾张氏在角落冷哼，夹板敲得咔咔响。

天空中的乌云越压越低，几乎要压在人们头顶。

易忠海站起身，扫视着院子里的人群，心中重新燃起了希望。